Pesquisa realizada na Grã-Bretanha mostrou que o Aedes aegypti, o mosquito transmissor da dengue, aparentemente desenvolveu resistência a um princípio ativo presente na maioria dos repelentes comercializados no mundo, inclusive no Brasil.
A dietiltoluamida, ou DEET, age interferindo nos receptores sensoriais dos insetos, inibindo o desejo de picar o usuário. Publicado pela revista científica Plos One, o estudo analisou a reação de mosquitos da espécie Aedes aegypti, vetores da dengue e da febre amarela, à substância. Os pesquisadores descobriram que, mesmo que inicialmente repelidos pelo composto, algum tempo depois eles passavam a ignorá-lo.
De acordo com os pesquisadores, governos e laboratórios farmacêuticos devem realizar mais pesquisas para encontrar alternativas à DEET.