Apesar de todo conhecimento que temos sobre a biodiversidade do planeta, ainda falta conhecer 70% das espécies que vivem na Terra. Segundo o professor do Departamento de Biologia Animal da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), Thomas Lewinsohn, já foram descritas, aproximadamente, 1,75 milhão de espécies diferentes de seres vivos, o que representa cerca de 30% das existentes.
Lewinsohn explica que os pesquisadores estimam que existem outros 12 milhões de espécies a serem descobertas. Mas ressalta que na comunidade científica não existe um consenso: alguns acreditam que as estimativas podem chegar a mais de 100 milhões de espécies desconhecidas.
De acordo com o pesquisador, estudos mostram que seria necessário um investimento variável entre US$ 500 milhões a US$ 1 bilhão por ano, durante 50 anos, para descrever a maioria das espécies do planeta. Além disso, muitas espécies podem desaparecer antes de serem catalogadas, devido às alterações que o homem provoca na superfície da Terra.
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