Notícias de saúde

Alimentos ultraprocessados podem estar ligados ao consumo excessivo de alimentos em adolescentes

20 de março de 2026 (Bibliomed). Após duas semanas seguindo uma dieta rica em alimentos ultraprocessados, pessoas entre o final da adolescência e o início da vida adulta continuaram a ingerir uma quantidade excessiva de calorias, mesmo sem fome, segundo uma nova pesquisa realizada na Virginia Tech, nos Estados Unidos. O mesmo não aconteceu com pessoas da mesma faixa etária que foram submetidas a uma dieta de duas semanas que evitava alimentos ultraprocessados em favor de alimentos mais saudáveis e não processados. Grande parte do consumo excessivo de calorias entre aqueles expostos a alimentos ultraprocessados provinha de lanches entre as refeições.

Conforme observaram os pesquisadores, os alimentos ultraprocessados representam atualmente até 65% das calorias diárias dos norte-americanos entre 15 e 24 anos. Os alimentos ultraprocessados são feitos principalmente de substâncias extraídas de alimentos integrais, como gorduras saturadas, amidos e açúcares adicionados. Eles também contêm uma grande variedade de aditivos para torná-los mais saborosos, atraentes e com maior durabilidade. Exemplos incluem produtos de panificação embalados, cereais açucarados, produtos prontos para consumo ou para aquecimento e frios de delicatessen.

Por outro lado, alimentos integrais como frutas, verduras e grãos integrais não são processados, e muitos laticínios, por exemplo, são minimamente processados. Segundo a equipe de pesquisa, alimentos ultraprocessados têm sido associados à síndrome metabólica, problemas cardíacos e outras condições em jovens.

A exposição a esses alimentos pode contribuir para o aumento da ingestão excessiva de alimentos em geral? Para descobrir, os pesquisadores pediram a 27 pessoas, com idades entre 18 e 25 anos, que seguissem uma de duas dietas diferentes durante um período de duas semanas. Em uma das dietas, 81% das calorias provinham de alimentos ultraprocessados, enquanto na outra dieta não havia calorias provenientes de alimentos ultraprocessados. As dietas foram cuidadosamente equiparadas em seus perfis gerais de macro e micronutrientes, buscando reproduzir uma dieta típica dos EUA.

Após duas semanas seguindo a dieta especial, os pesquisadores acompanharam os hábitos alimentares de cada jovem durante um mês de alimentação "normal". Eles observaram especialmente o consumo no buffet de café da manhã "à vontade", bem como os lanches servidos após o café da manhã.

Para o grupo de 27 pessoas como um todo, a equipe não observou nenhuma grande mudança na quantidade de calorias ingeridas após o término das dietas especializadas, nem se houve uma preferência por alimentos ultraprocessados. No entanto, ao analisarem os dados por faixa etária, os pesquisadores perceberam que o grupo mais jovem — aqueles com idades entre 18 e 21 anos — consumia mais calorias nos cafés da manhã tipo bufê se tivessem acabado de consumir uma dieta rica em alimentos ultraprocessados. Eles também beliscavam muito mais, mesmo tendo acabado de tomar café da manhã e não estando com fome.

Fonte: Obesity. DOI: 10.1002/oby.70086.