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Orientações sobre consumo de ultraprocessados não são claras

29 de dezembro de 2023 (Bibliomed). Alimentos ultraprocessados – incluindo lanches embalados produzidos industrialmente, bebidas com sabor de frutas e cachorros-quentes – têm sido associados a problemas de saúde que variam desde ganho de peso a certos tipos de câncer. Então, onde estão as políticas alimentares que ajudam os americanos a evitar esses alimentos?

Um estudo publicado no American Journal of Preventive Medicine constata que apenas um pequeno número de políticas dos EUA considera alimentos ultraprocessados, ficando atrás de países como Bélgica, Brasil e Israel.

Depois de décadas focando em nutrientes únicos, como proteínas, gorduras e carboidratos na ciência da nutrição e na política alimentar, um crescente corpo de evidências mostra que se deve levar mais em conta a qualidade alimentar do que os nutrientes. Alimentos ultraprocessados geralmente contêm 'nutrientes acelulares' - nutrientes que carecem de qualquer estrutura alimentar natural intacta do ingrediente de origem – e outros ingredientes e aditivos industriais que juntos podem aumentar o risco de ganho de peso, diabetes e outras doenças crônicas.

"Em alguns países, os alimentos ultraprocessados foram diretamente integrados às diretrizes dietéticas nacionais e aos programas de alimentação escolar, mas nos EUA poucas políticas visam diretamente os alimentos ultraprocessados", disse Jennifer Pomeranz, professora associada de política e gestão de saúde pública da NYU School of Global Public Health e o primeiro autor do estudo.

Apenas alguns países ao redor do mundo regulam diretamente os alimentos ultraprocessados, mas aqueles que o fazem limitam seu consumo nas escolas e recomendam comer menos alimentos ultraprocessados nas diretrizes dietéticas. As Diretrizes Dietéticas dos EUA para americanos, que informam as políticas alimentares e nutricionais do país, atualmente não mencionam alimentos ultraprocessados. No entanto, o comitê consultivo científico para as Diretrizes Dietéticas dos EUA 2025-2030 foi encarregado de avaliar pesquisas relacionadas ao consumo de alimentos ultraprocessados no que se refere ao ganho de peso.

As políticas dos Estados Unidos sobre alimentos ultraprocessados tendem a mencioná-los como contrários a dietas saudáveis. A maioria das políticas tinha a ver com alimentação saudável para crianças, incluindo limitar alimentos ultraprocessados nas escolas e ensinar as crianças sobre nutrição. Outro tema comum foi o preço relativamente mais alto dos alimentos saudáveis em relação aos alimentos ultraprocessados. Apenas uma política (uma lei de alimentação escolar do estado de Massachusetts) realmente definiu alimentos ultraprocessados, e três políticas buscaram abordar o ambiente alimentar mais amplo, fornecendo incentivos a pequenos varejistas para estocar alimentos saudáveis.

Fonte: American Journal of Preventive Medicine. DOI: 10.1016/j.amepre.2023.07.006.