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Terapia com células CAR-T não aumenta risco de cânceres secundários

17 de outubro de 2024 (Bibliomed). A terapia com células CAR-T para tratar cânceres do sangue é mais segura do que se pensava anteriormente, com pouco risco de a imunoterapia criar cânceres secundários, conclui um novo estudo realizado na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

A Food and Drug Administration dos EUA emitiu um alerta em novembro de 2023 sobre o risco de cânceres secundários que poderiam estar associados à terapia com células CAR-T, mas um estudo com mais de 700 pacientes tratados na Universidade de Stanford descobriu que o risco era de pouco mais de 6% nos três anos após um paciente com câncer receber imunoterapia com células CAR-T. Esse risco é aproximadamente semelhante ao dos pacientes que recebem transplantes de células-tronco em vez de terapia com células CAR-T para tratar seus cânceres no sangue.

Na terapia com células CAR-T, células imunológicas chamadas células T são colhidas de um paciente e geneticamente modificadas para procurar e matar de forma mais eficiente as células cancerígenas. Esta terapia normalmente é usada para tratar cânceres do sangue, como leucemia, linfoma e mieloma múltiplo. Mas uma preocupação é que, se a engenharia genética for imprecisa, as células T destinadas a atacar o câncer de uma pessoa possam, em vez disso, tornar-se cancerígenas.

Para verificar se este risco é real, a equipe de investigação analisou dados extraídos do grande banco de amostras de tecidos e sangue da Stanford Medicine. Eles não encontraram nenhuma evidência de que as células T responsáveis ??pelos cânceres secundários de alguns pacientes fossem as células que foram projetadas para a terapia com células CAR-T. As células T eram distintas tanto em nível genético quanto molecular.

Contudo, em um paciente que se desenvolveu rapidamente e morreu devido a um linfoma de células T, os investigadores encontraram uma pista que poderia explicar porque ocorrem cânceres secundários. Ambos os conjuntos de células T naquele paciente – as células CAR-T e as células T responsáveis ??pelo câncer secundário – foram infectados com um vírus conhecido por desempenhar um papel no desenvolvimento do câncer. O paciente também tinha histórico de doença autoimune antes do diagnóstico de câncer. Isto sugere que os cânceres secundários podem ser provocados pela quimioterapia feita antes da terapia com células CAR-T, que suprime a resposta imunológica de uma pessoa a esses vírus. Eles também podem ser devidos a algum outro efeito colateral do tratamento, em vez da engenharia genética ter dado errado.

Fonte: New England Journal of Medicine. DOI: 10.1056/NEJMoa2401361.