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Ex-jogadores de futebol americano podem ter mudanças cerebrais

26 de março de 2024 (Bibliomed). Lesões na cabeça relacionadas ao futebol americano podem estar ligadas a marcadores de demência, como encolhimento do cérebro e diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro, relata um estudo realizado com ex-jogadores profissionais e universitários.

O estudo, realizado na Universidade de Boston, nos Estados Unidos, analisou sinais de lesões na substância branca do cérebro, chamadas hiperintensidades da substância branca. Estas são causadas pela redução do fluxo sanguíneo para a substância branca, que funciona como uma estrada de informação que liga diferentes partes do cérebro.

Para o estudo, os pesquisadores compararam exames cerebrais de 120 ex-jogadores profissionais de futebol e 60 ex-jogadores universitários com 60 homens que nunca jogaram futebol americano e não tinham histórico de concussão.

Eles descobriram que a relação entre as hiperintensidades da substância branca e o risco de acidente vascular cerebral era 11 vezes mais forte em ex-jogadores do que aqueles que nunca jogaram.

Além disso, os pesquisadores também descobriram que esses sinais de danos cerebrais estavam 2,5 vezes mais fortemente relacionados com níveis elevados de proteínas p-tau em jogadores do que em não jogadores. Os níveis de proteína p-tau estão associados a danos causados pela doença de Alzheimer e outras doenças cerebrais.

Numa medida de integridade da substância branca, a relação foi quase 4 vezes mais forte em ex-jogadores. As hiperintensidades da substância branca também foram associadas a maior encolhimento do cérebro e menor fluxo sanguíneo para o cérebro.

Segundo os autores, encontrar maneiras de tratar danos na substância branca será importante para ajudar os jogadores a gerenciar o risco de problemas cognitivos.

Fonte: Neurology. DOI: 10.1212/WNL.0000000000208030.