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Quais os impactos de longa duração da COVID-19 no cérebro?

19 de maio de 2022 (Bibliomed). Os pacientes com COVID-19 geralmente relatam dores de cabeça, confusão e outros sintomas neurológicos, mas os médicos não entendem completamente como a doença atinge o cérebro durante a infecção. As complicações neurológicas estão frequentemente entre os primeiros sintomas da infecção por SARS-CoV-2 e podem ser as mais graves e persistentes. Eles também afetam pessoas indiscriminadamente - todas as idades, com e sem comorbidades, e com graus variados de gravidade da doença.

Agora, pesquisadores da Universidade de Tulane mostraram em detalhes como a COVID-19 afeta o sistema nervoso central, de acordo com um novo estudo publicado na revista Nature Communications.

Os resultados são a primeira avaliação abrangente da neuropatologia associada à infecção por SARS-CoV-2 em um modelo de primata não humano.

A equipe de pesquisadores encontrou inflamação cerebral grave e lesão consistente com redução do fluxo sanguíneo ou oxigênio para o cérebro, incluindo danos aos neurônios e morte celular. Eles também encontraram pequenos sangramentos no cérebro. Surpreendentemente, esses achados estavam presentes em indivíduos que não apresentavam doença respiratória grave pelo vírus.

As descobertas iniciais deste estudo documentando a extensão dos danos observados no cérebro devido à infecção por SARS-CoV-2 foram tão impressionantes que os pesquisadores passaram o ano seguinte refinando ainda mais os controles do estudo para garantir que os resultados fossem claramente atribuíveis à infecção. Como os indivíduos não apresentaram sintomas respiratórios significativos, ninguém esperava que eles tivessem a gravidade da doença que foi encontrada no cérebro. Mas as descobertas foram distintas e profundas, e inegavelmente foram resultantes da infecção.

As descobertas também são consistentes com estudos de autópsia de pessoas que morreram de COVID-19, sugerindo que primatas não humanos podem servir como um modelo apropriado, ou proxy, de como os humanos experimentam a doença.

Fonte: Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-022-29440-z.

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