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Sangue Pode Transmitir Forma Humana da Doença da Vaca Louca

Por Patrícia Reaney

LONDRES (Reuters) - A doença da vaca louca e seu equivalente humano podem ser transmitidos pela transfusão de sangue, anunciaram cientistas da Escócia na sexta-feira.

Até agora, a transmissão do distúrbio cerebral mortal, por meio de sangue contaminado, conhecido como uma nova variante da doença Creutzfeldt-Jacob (vCJD), tinha sido considerada apenas um risco teórico.

Pesquisadores do Instituto da Saúde Animal, em Edimburgo, informaram ter infectado uma ovelha com a doença da vaca louca (ou encefalopatia espongiforme bovina -- BSE), por meio de uma transfusão de sangue de outra ovelha portadora da doença e que não apresentava sintomas.

Embora não existam casos relatados de transmissão por sangue ou derivados, os cientistas de Edimburgo disseram que as pesquisas provam que isso é possível.

"Esses relatos sugerem que sangue doado por pessoas que não apresentam sintomas de vCJD pode representar um risco de espalhar a infecção entre a população da Grã-Bretanha", informou Chris Bostock, na revista The Lancet.

Os cientistas suspeitavam que sangue contaminado poderia espalhar a doença infecciosa degenerativa e as descobertas preliminares da pesquisa escocesa confirmaram seus temores.

A Grã-Bretanha já tomou medidas para garantir a segurança dos suprimentos de sangue e importa todo o sangue e derivados de países sem a BSE.

As medidas de precaução foram baseadas no reconhecimento de que o sangue pode ser infeccioso, mesmo proveniente de pessoas sem sintomas que estão incubando a doença.

"Este trabalho mostra que foi prudente levar em conta o risco teórico ao considerar quais medidas deveriam ser colocadas em prática", disse Bostock em entrevista pelo telefone. "Agora é uma possibilidade real", acrescentou.

Do outro lado do Atlântico, os Estados Unidos e o Canadá barraram as doações de sangue de pessoas que passaram seis meses ou mais na Grã-Bretanha durante o surto da doença da vaca louca.

Apenas uma ovelha, das 19 que receberam a transfusão de sangue, desenvolveu a doença, mas Bostock informou que o animal foi um dos primeiros a receber a transfusão. Outros casos poderiam acontecer.

O mal da vaca louca apareceu primeiro nos rebanhos britânicos em 1986 e se tornou crítico em 1992. Quatro anos depois, os cientistas identificaram a vCJD e sugeriram que a doença pode ser contraída ao ingerir carne contaminada.

Dúzias de pessoas morreram na Grã Bretanha em consequência da vCJD, que destrói o cérebro das vítimas.

Em um comentário na revista The Lancet, Paul Brown, do Instituto Nacional de Saúde, em Bethesda, Maryland, informou que o estudo era "uma evidência convincente" de que a enfermidade pode ser transmitida pelo sangue.

Sinopse preparada por Reuters Health

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