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Adolescentes continuaram usando drogas durante a pandemia

02 de agosto de 2021 (Bibliomed). Não se sabe exatamente como o uso de substâncias tóxicas na adolescência e a percepção da disponibilidade destes produtos mudaram durante a pandemia de COVID-19. A redução substancial na disponibilidade de substâncias apresentaria uma oportunidade única para considerar a hipótese do lado da oferta de que as reduções na disponibilidade de drogas levarão a reduções na prevalência do uso de drogas. Um novo estudo buscou esclarecer esta situação.

Para avaliar o impacto da pandemia, os investigadores realizaram uma pesquisa entre meados de julho e meados de agosto de 2020, com alunos da 12ª série americana, e que foi feita fora da escola. Esta pesquisa de verão seguiu a pesquisa de primavera MTF padrão dos investigadores, que coletou respostas entre meados de fevereiro e meados de março de 2020, antes de parar prematuramente devido ao fechamento de escolas causado pelo COVID-19. Dos 3.770 alunos da 12ª série que responderam na primavera, 582 enviaram uma pesquisa de acompanhamento no verão. Todos os dados e análises estatísticas utilizadas no estudo foram ponderados para serem representativos a nível nacional.

A análise das respostas revelou que os alunos perceberam uma queda acentuada na disponibilidade de maconha e álcool nos meses após o início da pandemia. Para a maconha, a fração de estudantes que relatou acesso "razoavelmente" ou "muito" fácil caiu 17 pontos percentuais, de 76% na primavera antes da pandemia para 59% durante a pandemia, e para o álcool caiu 24 pontos percentuais, de 86% a 62%. Essas foram as maiores reduções ano a ano na percepção da disponibilidade de maconha e álcool já registradas desde o início da pesquisa em 1975. Antes de 2020, as maiores reduções registradas foram de apenas dois pontos percentuais para a maconha e um ponto percentual para o álcool. Entre a primavera e o verão de 2020, também houve uma queda acentuada nos entrevistados que disseram que podiam obter "razoavelmente" ou "muito" facilmente um dispositivo de vaporização, passando de 73% antes da pandemia para 63% durante a pandemia.

Apesar dos declínios relatados na disponibilidade de maconha e álcool, os níveis de uso dessas substâncias não mudaram significativamente. Antes da pandemia, 23% dos estudantes disseram ter usado maconha nos últimos 30 dias, em comparação com 20% durante a pandemia. Para o álcool, 17% relataram consumo excessivo de álcool nas últimas duas semanas antes da pandemia, em comparação com 13% durante a pandemia. No entanto, houve uma diminuição moderada e significativa na vaporização da nicotina - antes da pandemia, 24% dos entrevistados disseram ter vaporizado a nicotina nos últimos 30 dias, em comparação com 17% durante a pandemia.

O estudo concluiu que a percepção da disponibilidade de maconha, álcool e dispositivos de vaporização diminuiu em taxas históricas durante a pandemia de 2020. A falta de reduções na prevalência de maconha e consumo excessivo de álcool demonstra os desafios substanciais enfrentados por uma abordagem do lado da oferta para a redução do uso adolescente dessas substâncias.

Fonte: Drug and Alcohol Dependence. DOI: 10.1016/j.drugalcdep.2021.108822.

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