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Como o coronavírus se espalha no interior de ambientes?

20 de agosto de 2020 (Bibliomed). Um novo estudo da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, analisou como o coronavírus se espalha dentro de casa - informações que podem ajudar empresas e escolas a tomar precauções para reduzir a chance de transmissão do COVID-19 à medida que reabrem.

Professores da Universidade modelaram a transmissão do vírus aéreo através de aerossóis, que são ejetados de nossas bocas quando expiramos ou falamos. Os pesquisadores descobriram que, quando uma pessoa infectada faz isso, o vírus SARS CoV-2 pega carona nesses aerossóis quando eles pousam em superfícies próximas ou são inalados por outra pessoa.

Usando medições experimentais precisas de aerossóis liberados por oito indivíduos assintomáticos com COVID-19, os pesquisadores conseguiram modelar numericamente o fluxo externo do vírus pelo ar em três espaços interiores - um elevador, uma sala de aula e um supermercado. Em seguida, eles compararam como o vírus se comportou entre diferentes níveis de ventilação e com espaçamento diferente entre os ocupantes dos quartos. As simulações usavam sistemas de ventilação com entradas e saídas juntas, lado a lado nos armários dos elevadores e supermercados e em diferentes lados da sala de aula.

Os pesquisadores descobriram que em espaços internos, uma boa ventilação filtrará parte do vírus do ar, mas pode deixar mais partículas virais nas superfícies. Na sala de aula, depois de executar uma simulação de 50 minutos com um professor assintomático conversando de forma consistente, os pesquisadores descobriram que apenas 10% dos aerossóis foram filtrados. A maioria das partículas foi depositada nas paredes.

Por se tratar de uma ventilação muito forte, os pesquisadores acreditavam que dissiparia muitos aerossóis. Mas 10% é realmente um número pequeno. A ventilação forma várias zonas de circulação chamadas vórtices, e os aerossóis continuam girando nesse vórtice. Quando colidem com a parede, prendem-se a ela. Mas, porque eles estão basicamente presos nesse vórtice, é muito difícil para eles alcançar a abertura e realmente sair.

Em cada cenário, os pesquisadores mapearam o fluxo de ar para encontrar locais de “pontos quentes” de vírus ou onde os aerossóis se reuniam. Com a combinação certa de ventilação e organização interior, pode ser possível mitigar a propagação da doença e evitar essas “zonas quentes”, disseram os pesquisadores.

Por exemplo, em uma sala de aula, os aerossóis de vírus se espalham significativamente menos pela sala quando o professor - que provavelmente fala mais - foi colocado diretamente sob uma abertura de ventilação. Esse insight pode informar como as salas de aula são organizadas e desinfetadas, além de ajudar a reabrir lugares como teatros e salas de concerto com as devidas precauções.

Fonte: University of Minnesota College of Science and Engineering. News release.2020.

Copyright © 2020 Bibliomed, Inc.

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