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Máscaras podem proteger contra o COVID-19, mostra estudo

25 de junho de 2020 (Bibliomed). Os cientistas que estudam o novo coronavírus (SARS-CoV-2) acreditam que descobriram por que as máscaras faciais podem ajudar a limitar a transmissão do vírus. De acordo com pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, o vírus tende a infectar primeiro a cavidade nasal, replicando-se menos bem no trato respiratório inferior. No entanto, às vezes é sugado para os pulmões, onde pode causar sérias consequências, incluindo pneumonia fatal.

Em uma série de experimentos de laboratório, os pesquisadores descobriram que o vírus pode facilmente infectar células do nariz, mas menos as células que revestem a garganta e brônquios e menos ainda as células pulmonares. Os resultados também mostraram que as células na passagem nasal tinham mais proteína ACE2, que o vírus precisa se conectar do que o sistema respiratório inferior. Isso pode explicar por que o nariz é o ponto zero da infecção.

Os pesquisadores também descobriram que algumas células das vias aéreas não estavam infectadas, o que era intrigante. Isso sugere que fatores desconhecidos nas células das vias aéreas determinam como a infecção progride e podem explicar por que algumas pessoas ficam mais doentes do que outras e por que algumas pessoas não apresentam sintomas. Também é possível que pessoas que foram expostas a outros coronavírus possam ter alguma imunidade ao SARS-CoV-2, disseram os pesquisadores.

Os especialistas explicam que se o nariz é o local inicial dominante a partir do qual as infecções pulmonares são semeadas, o uso generalizado de máscaras para proteger as passagens nasais, bem como quaisquer estratégias terapêuticas que reduzam o vírus no nariz, como irrigação nasal ou sprays nasais antivirais, pode ser benéfico.

Fonte: Cell. DOI: 10.1016/j.cell.2020.05.042.