Mas um estudo conduzido pela Universidade de Boston, nos Estados Unidos, revelou que os cérebros de 41% dos jovens atletas com menos de 30 anos apresentavam sinais de encefalopatia traumática crônica. Para se ter uma ideia, estudos de bancos de cérebros comunitários indicam que menos de 1% da população em geral tem a doença.
A encefalopatia traumática crônica é uma doença cerebral progressiva e fatal associada a lesões cerebrais traumáticas e bastante comum entre veteranos aposentados da Liga Nacional de Futebol Americano que lutam contra o declínio da saúde cerebral devido à doença, que é causada por repetidos golpes na cabeça sofridos enquanto jogam futebol e outros esportes de contato intenso.
No estudo, os pesquisadores examinaram os cérebros de 152 participantes de esportes de contato que morreram com menos de 30 anos. Cerca de 41,4% deles apresentavam sinais da doença. Mais de 70% dos diagnosticados eram meramente atletas amadores que praticavam esportes como futebol, hóquei no gelo, futebol, rugby e luta livre.
O estudo incluiu amostras mantidas no UNITE Brain Bank, um repositório de mais de 1.400 cérebros doados após a morte para estudo realizado em parceria com o Departamento de Assuntos de Veteranos e a Concussion Legacy Foundation.
A maioria dos jovens atletas cujos cérebros foram estudados morreram por suicídio ou por overdose não intencional de drogas, enquanto entrevistas com familiares revelaram que 70% de todos os atletas – mesmo incluindo aqueles que não tiveram encefalopatia traumática crônica apresentaram "sintomas significativos de depressão e apatia" antes de suas mortes.
Fonte: JAMA Neurology. DOI: 10.1001/jamaneurol.2023.2907.
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