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NEW YORK - O uso de suplementos de vitamina E pode ajudar a proteger as células da camada interna das artérias das lesões causadas pelo uso de cigarros, mas não reverte os danos já existentes causados pelo cigarro, dizem pesquisadores austríacos.
Em um estudo publicado no Journal of the American College of Cardiology, médicos da Universidade de Viena e da Universidade de Innsbruck, Áustria, examinaram o efeito a curto prazo do uso de vitamina E em 22 homens fumantes com boa saúde.
Estudos anteriores demonstraram que o cigarro promove a formação de moléculas chamadas "radicais livres" no sangue. Estes radicais livres são altamente reativos e causam a oxidação, ou mudanças que alteram a camada interna das parede das artérias chamada endotélio. A vitamina E pode combater estas mudanças porque é um antioxidante, significando que ela pode absorver ou neutralizar os radicais livres.
"Os radicais livres tem sido implicados em várias doenças crônicas tais como o câncer e a artrite. Eles podem levar a problemas terríveis para a o organismo como um todo, e não apenas para o endotélio das artérias" disse o o Dr.Jerome D. Cohen, professor de Medicina em Cardiologia na Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis, Missouri, em uma entrevista com a Reuters Health.
De acordo com o doutor Cohen, " os agentes químicos no cigarro diminuem e podem até mesmo reverter a capacidade das artérias de se dilatarem durante os períodos de estresse ou exercício, quando um aumento na quantidade de sangue se faz necessária. De fato, o tabagismo pode até mesmo levar as paredes arteriais a se contraírem. Esta propriedade pode ser a responsável pelo aumento de morte súbita e ataques cardíacos que se observam nos fumantes."
Os participantes no estudo, que fumavam entre 14 e 32 cigarros por dia, foram designados de maneira randomica para um de dois grupos: por quatro semanas, um grupo recebeu 600 UI (unidades internacionais) de vitamina E por dia; o outro grupo recebeu um comprimido de placebo, sem nenhum efeito. Onze outros indivíduos saudáveis do sexo masculino, não fumantes, e com características de saúde semelhante foram incluídos no estudo para finalidades de comparação.
Os investigadores usaram exames de ultra-sonografia para medir a função endotelial nas artérias dos braços dos participantes do estudo no início do protocolo, e novamente após quatro semanas. Eles realizaram medidas antes e após ter sido fumado um cigarro, e relacionaram com o uso da vitamina E.
Os resultados indicaram um declínio mais acentuado na função endotelial após ter sido fumado um cigarro naqueles homens que receberam placebo ao invés de vitamina E, indicando que o anti-antioxidante havia ajudado a prevenir a alteração na função endotelial. Entretanto, não se observou melhora na disfunção endotelial após o uso da vitamina E por 4 semanas.
"Este estudo demonstra que a vitamina E por via oral pode atenuar a disfunção endotelial transitória que ocorre nos grandes tabagistas, devido a uma melhora no estado antioxidante, mas não pode restaurar a disfunção endotelial crônica", concluiu a equipe de pesquisadores.
O doutor Cohen observou que "usar suplementos de vitamina E não é um substituto para parar de fumar, e não leva a diminuição da incidência de ataques cardíacos ou derrames. O único modo de prevenir o efeito negativo do cigarro é parar de fumar."
Fonte: Journal of the American College of Cardiology 2000;35:277-283.
Publicado em Bibliomed Saúde em 11/02/2000
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