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Neste artigo:

- Introdução
- Prevenir é o grande desafio
- Estatísticas
- Rede de atendimento

Introdução

Em 27 de novembro, é celebrado o Dia Nacional de Combate ao Câncer. A data busca ampliar o conhecimento da população sobre a prevenção, a identificação precoce e o tratamento da doença.

Apesar dos avanços da medicina, o câncer continua sendo um importante problema de saúde pública no Brasil. Alguns tipos podem ser prevenidos por meio da vacinação e da redução de fatores de risco. Em outros casos, a realização dos exames recomendados e a investigação rápida de sintomas podem favorecer o diagnóstico em fases iniciais e aumentar as chances de sucesso do tratamento.

Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), o Brasil deverá registrar aproximadamente 781 mil novos casos de câncer por ano entre 2026 e 2028. Esse número inclui os tumores de pele não melanoma, que são muito frequentes, mas geralmente apresentam baixa letalidade quando comparados a outros tipos de câncer.

O impacto da doença varia conforme o tipo de tumor, a idade, as condições de saúde e o acesso aos serviços médicos. Por isso, ampliar a informação, facilitar o acesso ao diagnóstico e garantir o início oportuno do tratamento são medidas fundamentais para reduzir mortes evitáveis.

Prevenir é o grande desafio

A prevenção é uma das principais estratégias para diminuir o número de casos e mortes por câncer. Embora nem todos os tumores possam ser evitados, existem medidas capazes de reduzir o risco de desenvolver diferentes tipos da doença.

O tabagismo é um dos fatores de risco mais importantes e está associado a vários cânceres, incluindo os de pulmão, boca, garganta, esôfago e bexiga. Evitar o cigarro e outros produtos derivados do tabaco é uma das formas mais eficazes de prevenção. O consumo de bebidas alcoólicas também aumenta o risco de diversos tumores, como os de boca, fígado, intestino e mama.

Outras medidas importantes incluem manter um peso saudável, praticar atividade física regularmente, adotar uma alimentação equilibrada, proteger a pele da exposição excessiva ao sol e reduzir o contato com substâncias cancerígenas no ambiente de trabalho.

A vacinação também tem papel fundamental. A vacina contra o papilomavírus humano (HPV) ajuda a prevenir infecções que podem causar câncer do colo do útero e outros tumores. Já a vacina contra a hepatite B reduz o risco de infecção crônica pelo vírus, que pode levar ao câncer de fígado.

Além da prevenção, os exames de rastreamento podem identificar determinados cânceres antes do aparecimento dos sintomas. No Brasil, o Ministério da Saúde recomenda a mamografia a cada dois anos, prioritariamente para mulheres de 50 a 74 anos, no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS). Para o câncer do colo do útero, o teste molecular para detecção do HPV oncogênico está sendo implantado progressivamente, substituindo o exame citopatológico como método primário de rastreamento nos locais onde já está disponível.

É importante destacar que nem todos os cânceres possuem exames de rastreamento recomendados para a população em geral. Exames de próstata, por exemplo, devem ser discutidos individualmente com um profissional de saúde, considerando benefícios, riscos e preferências pessoais.

O autoexame das mamas e da pele pode ajudar a perceber alterações, mas não substitui os exames indicados nem a avaliação médica. Caroços persistentes, feridas que não cicatrizam, sangramentos sem causa aparente, mudanças em pintas e alterações prolongadas do funcionamento intestinal ou urinário devem ser investigados.

A prevenção também depende de políticas públicas que garantam vacinação, informação, ambientes mais seguros e acesso aos serviços de saúde. Quanto mais cedo uma alteração suspeita for investigada, maiores podem ser as possibilidades de tratamento eficaz.

Estatísticas

As estimativas do INCA para o período de 2026 a 2028 indicam que o Brasil deverá registrar cerca de 781 mil novos casos de câncer por ano. Quando os tumores de pele não melanoma são excluídos, a projeção é de aproximadamente 518 mil casos anuais.

Entre os homens, o câncer de próstata é o mais frequente. Entre as mulheres, o câncer de mama ocupa a primeira posição. Os tumores de cólon e reto também estão entre os mais comuns em ambos os sexos.

* Fonte das tabelas: Instituto Nacional de Câncer (INCA), Estimativa 2026–2028: Incidência de Câncer no Brasil. Os percentuais se referem aos casos novos estimados, excluindo os tumores de pele não melanoma, e não representam a proporção de mortes por cada tipo de câncer.

Os números mostram a importância de investir tanto na prevenção quanto na detecção precoce. Também é necessário considerar as diferenças regionais e sociais, que influenciam a exposição aos fatores de risco e o acesso aos serviços de saúde.

Rede de atendimento

O diagnóstico e o tratamento do câncer são oferecidos gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), que atende toda a população brasileira, inclusive pessoas sem plano de saúde. O atendimento começa, geralmente, na Unidade Básica de Saúde (UBS), onde o paciente pode ser avaliado e encaminhado para exames e serviços especializados.

O tratamento é realizado em hospitais habilitados como Unidades de Assistência de Alta Complexidade em Oncologia (Unacon) ou Centros de Assistência de Alta Complexidade em Oncologia (Cacon). Esses estabelecimentos oferecem atendimento especializado e podem realizar procedimentos como cirurgias, quimioterapia, radioterapia e outros tratamentos, conforme sua estrutura e habilitação.

De acordo com o Ministério da Saúde, todos os estados brasileiros contam com unidades habilitadas para o atendimento oncológico. A organização dos encaminhamentos e dos serviços é responsabilidade das secretarias estaduais e municipais de Saúde.

A legislação brasileira estabelece prazos para garantir o atendimento. Pela Lei nº 12.732/2012, o primeiro tratamento no SUS deve começar em até 60 dias após a confirmação do diagnóstico de câncer por laudo patológico, ou em prazo menor, conforme a necessidade terapêutica registrada no prontuário. Já a Lei nº 13.896/2019 estabelece prazo de até 30 dias para a realização dos exames necessários à confirmação diagnóstica quando a principal hipótese médica for câncer, mediante solicitação fundamentada.

Na saúde suplementar, os pacientes também podem realizar consultas, exames e tratamentos por meio de planos privados. A Agência Nacional de Saúde Suplementar (ANS) define a cobertura obrigatória de acordo com o tipo de plano contratado e as regras vigentes. O Rol de Procedimentos e Eventos em Saúde é atualizado continuamente, e os beneficiários podem consultar a lista oficial para verificar a cobertura de procedimentos e tratamentos.

Diante de uma suspeita ou confirmação de câncer, é importante procurar a unidade de saúde responsável pelo acompanhamento e solicitar orientações sobre os próximos passos. O acesso oportuno aos exames, ao diagnóstico e ao tratamento é essencial para melhorar os resultados e a qualidade de vida dos pacientes.

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