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Alho Pode Reduzir Risco de Doenças Cardíacas

NOVA YORK (Reuters Health) - Por séculos, pessoas contam com o poder do alho para tudo, desde melhorar a performance atlética até afinar o sangue. A planta foi encontrada até em tumbas do antigo Egito e de Roma. Agora, pesquisadores descobriram o que talvez seja seu principal efeito: reduzir o risco de doenças cardíacas.

"Em seu conjunto, os estudos publicados sugerem que o uso apropriado de derivativos do alho pode desempenhar um papel na manutenção da função cardíaca mais adequada", disseram Michelle H. Loy e Richard S. Rivlin, do Centro de Câncer Memorial Sloan-Kettering e da Faculdade Médica Weill, da Universidade Cornell, em Nova York.

Os pesquisadores analisaram o efeito do alho sobre fatores de risco de doenças cardíacas em estudos publicados. Diversos estudos sugerem que o alho pode diminuir o colesterol total, o LDL (o "mau" colesterol) e a pressão sanguínea. Ele também pode ajudar a afinar o sangue, reduzindo o risco de coágulos e derrame, e funcionar como um antioxidante.

Os antioxidantes neutralizam o efeito dos radicais livres, moléculas que são um produto natural do metabolismo e que danificam o DNA e levam a doenças crônicas, assim como ao envelhecimento.

Entretanto, nem todos os estudos demonstraram uma relação entre o alho e um risco reduzido de doenças cardíacas, observaram os pesquisadores. Por isso, eles afirmam que há a necessidade de mais estudos sobre como o alho pode ajudar a reduzir o colesterol, quais são compostos específicos que podem reduzir o risco de doenças cardíacas e quais são as doses eficazes desses compostos.

"Pesquisas futuras são necessárias para examinar as relações de estrutura e função dos diversos derivativos do alho, as quantidades de alimento e suplemento exigidos para sua eficácia e os possíveis efeitos da combinação do alho com outros nutrientes e medicações", concluíram Loy e Rivlin.

FONTE: Nutrition in Clinical Care 2000;3:145-152.

Sinopse preparada por Reuters Health

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