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Conexão entre cérebro e corpo oferece pistas para tratamento de doenças relacionadas ao movimento

12 de novembro de 2026 (Bibliomed). Pesquisadores da Universidade Rutgers-New Brunswick, nos Estados Unidos, relatam uma série de estudos com camundongos que modelaram a resposta do cérebro humano à excitação autonômica – a resposta involuntária do sistema nervoso simpático a estímulos neutros, estressantes, ameaçadores ou emocionais.

Eles descobriram que a região do cérebro que controla a intensidade dessas respostas autonômicas ao movimento e aos estímulos ambientais funciona como um regulador, modulando a força com que nossa frequência cardíaca e outras medidas do tônus ??simpático, como o diâmetro da pupila, respondem nessas situações.

As demandas cardiovasculares e metabólicas em repouso são muito diferentes daquelas durante a atividade. Para avaliar os mecanismos que desencadeiam e regulam as respostas autonômicas, os pesquisadores analisaram como duas regiões cerebrais – o locus coeruleus, um núcleo do tronco encefálico que libera o neurotransmissor norepinefrina, e o córtex cingulado anterior, uma região frontal do cérebro responsável pelo controle cognitivo – respondem durante o movimento e a estimulação sensorial. Estudos anteriores identificaram o locus coeruleus como um gatilho para a ativação autonômica. Menos claro é o papel do córtex cingulado anterior nesse processo.

Os pesquisadores injetaram um vírus nos ratos e implantaram minúsculas fibras ópticas nos cérebros dos animais. Em alguns experimentos, quando as fibras ópticas eram ativadas, elas emitiam pulsos de luz para uma proteína-alvo que podia ligar ou desligar a atividade cerebral em tempo real. Em outros, as fibras ópticas permitiram o registro da atividade cerebral associada a alterações autonômicas.

Em seguida, os pesquisadores instalaram uma câmera de vídeo com um software de visão computacional personalizado para registrar as alterações nas pupilas do rato como uma medida do tônus ??simpático. Assim como nos humanos, pequenas alterações no tamanho da pupila ocorrem nos ratos antes de um movimento, e elas continuam a dilatar à medida que a atividade se intensifica. Com a câmera apontada para os olhos, os pesquisadores ligaram suas fibras ópticas e esperaram.

O que eles descobriram foi uma forte evidência de que essas duas áreas do cérebro trabalham juntas para desencadear e regular um evento de excitação. Quando a atividade no córtex cingulado anterior era desligada, o evento de excitação era suprimido. Quando a atividade nessa região acelerava, a dilatação da pupila”aumentava drasticamente”. Os camundongos chegaram a ser estimulados a começar a se mover.

Os pesquisadores ressaltam que serão necessárias mais pesquisas para relacionar os resultados ao movimento e às condições comportamentais induzidas pelo estresse, mas as evidências apontam nessa direção.

Fonte: Science Advances. DOI: 10.1126/sciadv.adv5652.