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Fumaça de incêndios florestais libera mais gases nocivos do que o esperado

21 de maio de 2026 (Bibliomed). Pesquisa realizada na Universidade de Tsinghua, na China, sugere que os incêndios florestais podem estar lançando muito mais poluentes nocivos na atmosfera do que os cientistas acreditavam. O estudo mostrou que os incêndios florestais e as queimadas controladas liberam mais gases poluentes do ar do que as estimativas anteriores sugeriam.

Quando florestas, pastagens e turfeiras queimam, liberam uma mistura de fumaça, cinzas e gases no ar. Alguns desses gases, chamados compostos orgânicos voláteis, já eram conhecidos por prejudicar a qualidade do ar. Mas o novo estudo se concentrou em gases menos estudados, conhecidos como compostos orgânicos intermediários e semivoláteis, que se transformam mais facilmente em partículas finas que podem danificar os pulmões quando inaladas. Esses compostos são frequentemente deixados de fora das estimativas de poluição por incêndios florestais porque são difíceis de medir.

Para melhor compreender o seu impacto, os pesquisadores analisaram dados sobre terrenos queimados em florestas, pastagens e turfeiras em todo o mundo, entre 1997 e 2023. Os pesquisadores também examinaram medições de estudos de campo e experimentos de laboratório para estimar quantos gases orgânicos diferentes tipos de vegetação liberam quando queimam.

Utilizando essas informações, os pesquisadores calcularam as emissões globais de incêndios florestais ano a ano. Eles estimaram que os incêndios florestais liberaram, em média, 143 milhões de toneladas de compostos orgânicos voláteis por ano durante o período do estudo. Isso representa um aumento de 21% em relação às estimativas anteriores.

O estudo também identificou importantes pontos críticos de poluição onde a fumaça de incêndios florestais e a atividade humana se sobrepõem, incluindo a Ásia Equatorial, o Norte da África e o Sudeste Asiático. Os pesquisadores afirmaram que essas regiões enfrentam desafios particularmente complexos em relação à qualidade do ar, que exigirão estratégias diferentes para reduzir a poluição proveniente tanto de incêndios quanto de atividades humanas.

Fonte: Environmental Science & Technology. DOI: 10.1021/acs.est.5c10217.