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Como a menopausa está ligada às alterações cognitivas?

27 de fevereiro de 2026 (Bibliomed). Estudos recentes têm apontado que a menopausa pode ter impactos neurológicos. Pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, estudaram como a menopausa afeta o cérebro e como a terapia de reposição hormonal (TRH) agiria nesse processo.

O estudo incluiu 125.000 mulheres cadastradas no UK Biobank que usaram ou não terapia de reposição hormonal (TRH) para tratar os sintomas da menopausa. Elas foram divididas em três grupos: pré-menopausa; pós-menopausa sem uso de TRH; e pós-menopausa com uso de TRH.

Os pesquisadores analisaram as respostas das mulheres a questionários que abordavam sono, humor, ansiedade e fatores de estilo de vida. As mulheres também realizaram avaliações cognitivas que verificaram sua memória e velocidade de processamento. Por fim, eles analisaram exames de ressonância magnética de um subgrupo de mulheres para avaliar o volume de massa cinzenta em áreas do cérebro associadas à memória e à regulação emocional.

Os resultados mostraram que tanto no grupo pós-menopausa quanto no grupo pós-menopausa com TRH, as participantes apresentaram quedas consistentes nos testes cognitivos em comparação com o grupo pré-menopausa. Ambos os grupos apresentaram declínio na memória e na velocidade de raciocínio, juntamente com tempos de reação mais lentos. No entanto, a queda no tempo de reação foi menos pronunciada entre as mulheres que usavam TRH.

Quando os pesquisadores começaram a comparar a ansiedade e a depressão entre os grupos, perceberam que as mulheres que faziam TRH eram mais propensas a apresentar ambos os sintomas. No entanto, ao analisarem o histórico desse grupo, perceberam que essas mulheres tinham maior probabilidade de terem sido diagnosticadas com ansiedade e depressão antes da menopausa e concluíram que a terapia hormonal provavelmente não era a causa.

As mulheres na pós-menopausa também apresentaram pior qualidade do sono em comparação com as mulheres na pré-menopausa. Embora ambos os grupos na pós-menopausa apresentassem taxas mais altas de insônia e fadiga em comparação com o grupo na pré-menopausa, as mulheres que faziam terapia hormonal relataram os níveis mais altos de fadiga.

Os resultados dos exames de imagem cerebral mostraram que ambos os grupos de mulheres na pós-menopausa apresentavam volumes menores de massa cinzenta em diversas regiões do cérebro em comparação com as mulheres na pré-menopausa. Isso incluía o hipocampo e o córtex entorrinal, ambas regiões importantes para a memória, além de menor volume de massa cinzenta no córtex cingulado anterior, uma região importante para a regulação emocional e a cognição.

Os pesquisadores apontaram que essas áreas específicas do cérebro são afetadas em pessoas que desenvolvem Alzheimer e especularam que a menopausa poderia ser um fator que contribui para as taxas mais altas de demência em mulheres em comparação com os homens.

Embora ambos os grupos de mulheres na pós-menopausa apresentassem redução no volume da massa cinzenta, essa redução foi mais pronunciada naquelas que fizeram terapia de reposição hormonal (TRH).

No geral, as descobertas deste estudo mostraram que a menopausa pode ter impactos neurológicos graves que podem afetar as mulheres a longo prazo. Além disso, a TRH tem pouco ou nenhum efeito na mitigação desses efeitos — exceto no tempo de reação.

Fonte: Psychological Medicine. DOI: 10.1017/S0033291725102845.