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Cérebros "envelhecidos" aumentam o risco de morte e de Alzheimer

30 de janeiro de 2026 (Bibliomed). Pessoas com cérebros "jovens" — cérebros que envelhecem mais lentamente do que sua idade cronológica — têm muito menos probabilidade de morrer ou desenvolver a doença de Alzheimer do que aquelas com cérebros "envelhecidos" que sofrem de envelhecimento acelerado, relataram pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos.

Para este estudo, os pesquisadores analisaram amostras de sangue de quase 44.500 pessoas com idades entre 40 e 70 anos que participavam do UK Biobank, um projeto de pesquisa de saúde em larga escala no Reino Unido. Eles utilizaram proteínas encontradas em amostras de sangue para estimar a idade biológica de 11 órgãos ou sistemas orgânicos distintos para cada pessoa, incluindo o cérebro.

Cerca de 6% a 7% dos participantes tinham cérebros "extremamente jovens", e uma proporção semelhante tinha cérebros "extremamente envelhecidos". De forma geral, os pesquisadores descobriram que a idade biológica de qualquer órgão aumentava a probabilidade de ele desenvolver doenças. Por exemplo, um coração extremamente envelhecido aumenta o risco de ritmo cardíaco anormal ou insuficiência cardíaca, e pulmões envelhecidos aumentam o risco de DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica).

Mas a associação entre um cérebro envelhecido e a doença de Alzheimer foi particularmente forte – mais de três vezes maior do que a de uma pessoa com um cérebro que envelhece normalmente, disseram os pesquisadores. Por outro lado, o estudo descobriu que pessoas com cérebros jovens apresentavam um quarto do risco de Alzheimer associado a cérebros que envelheciam normalmente. Em outras palavras, uma pessoa com um cérebro biologicamente envelhecido tem cerca de 12 vezes mais probabilidade de ser diagnosticada com Alzheimer do que uma pessoa da mesma idade com um cérebro biologicamente jovem.

Os resultados mostram que ter um cérebro extremamente envelhecido quase triplica o risco de uma pessoa morrer durante um período de aproximadamente 15 anos. Ao mesmo tempo, pesquisadores descobriram que pessoas com cérebros extremamente jovens apresentavam um risco 40% menor de morte prematura. Em outras palavras, a idade biológica do cérebro desempenha um papel preponderante na determinação de quanto tempo de vida uma pessoa ainda tem.

Fonte: Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-025-03814-4.