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Nova definição de obesidade aumenta número de pessoas consideradas obesas

13 de novembro de 2025 (Bibliomed). Uma nova definição de obesidade pode aumentar drasticamente o número de pessoas consideradas obesas. A nova definição leva em consideração medidas adicionais de excesso de gordura corporal, em vez de se basear apenas no índice de massa corporal.

Os pesquisadores explicam que, até agora, a obesidade era definida pelo IMC de uma pessoa, que é calculado com base no peso e na altura da pessoa. No entanto, o IMC não consegue diferenciar peso de gordura e peso de músculo, tornando-se uma medida abaixo do ideal. Por exemplo, fisiculturistas podem ser considerados obesos em um gráfico de IMC, mesmo que seu excesso de peso seja proveniente de músculos. Enquanto isso, outras medidas, como circunferência da cintura, razão cintura-altura e razão cintura-quadril, foram desenvolvidas para avaliar com mais precisão a gordura corporal das pessoas e calcular a obesidade.

De acordo com a nova definição, uma pessoa é classificada como obesa se tiver um IMC alto e uma leitura elevada em uma dessas novas medidas de gordura corporal. Uma pessoa também pode ser considerada obesa se tiver um IMC normal, mas pelo menos dois resultados elevados nas novas medidas.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados do Programa de Pesquisa All of Us do National Institutes of Health, que monitora a saúde de mais de 300.000 norte-americanos. De acordo com a nova definição, cerca de 69% dos participantes são obesos, em comparação com 43% quando se observa apenas o IMC. O aumento foi inteiramente impulsionado por pessoas que se classificaram como obesas com base nas novas medidas de gordura corporal. O estudo também descobriu que pessoas classificadas como obesas pelas novas medidas tinham maior risco de diabetes, doenças cardíacas e morte do que pessoas que não eram obesas.

A definição distingue entre obesidade clínica — a presença de deficiência física ou problemas em órgãos relacionados ao excesso de peso — e obesidade pré-clínica, semelhante à diferença entre diabetes tipo 2 clínico e pré-diabetes. Pessoas com obesidade clínica, sob a nova definição, tinham seis vezes mais chances de desenvolver diabetes ou doenças cardíacas e quase três vezes mais chances de morrer. Aquelas com diabetes pré-clínico tinham três vezes mais chances de desenvolver diabetes e 40% mais chances de desenvolver doenças cardíacas.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2025.37619.