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Brasil: Cientistas Desenvolvem Vacina Contra a Bactéria Pneumococo

São Paulo, 18 de Dezembro de 2000(eHLA). Cientistas desenvolveram uma vacina contra a bactéria Streptococcus pneumoniae (ou pneumococo), que causa doenças graves como a infecção bacteriana no sangue, a meningite, a inflamação no ouvido e a pneumonia. A nova vacina (chamada de conjugada 7-valente) foi apresentada no Congresso Latino-americano de Pediatria, em Montevidéu, e já está sendo aplicada em alguns países. No Brasil, deverá ser liberada pelo Ministério da Saúde até o início do próximo ano. “Essa vacina conjugada protege contra sete sorotipos da bactéria. Eles são responsáveis por 70% das doenças pneumocócicas. Apesar de ser mais útil até os 24 meses de vida, será recomendada até os 5 anos de idade”, afirma o infectologista Lincoln Silveira Freire, presidente da Sociedade Brasileira de Pediatria. A vacina estava sendo aguardada pela comunidade médica há muito tempo. “É ótima para crianças imunodeprimidas, mais suscetíveis a infecções”, diz Freire.

Bactéria

Os pneumococos são encontrados normalmente no nariz e na garganta de crianças e adultos saudáveis. A infecção ocorre através de partículas no ar. A única droga disponível para evitar a doença pneumocócica era uma vacina que não estimulava adequadamente a reação imunológica em crianças pequenas. Além de causar a meningite e a infecção bacteriana, o pneumococo provoca a otite média (infecção do ouvido). Segundo os pesquisadores, estas doenças são resistentes ao tratamento com antibióticos, o que aumenta muito o risco de seqüelas graves, como perda de audição, dificuldade de aprendizado e danos cerebrais.