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Alimentos ultraprocessados aumentam o risco de depressão

11 de janeiro de 2024 (Bibliomed). Um estudo prospectivo realizado no Nurses' Health Study II revelou uma associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados (AUP) e o risco de depressão em mulheres. O estudo analisou dados de 31.712 mulheres com idades entre 42 e 62 anos, que estavam livres de depressão no início do estudo, entre os anos de 2003 e 2017.

Os AUPs são definidos como alimentos energéticos, palatáveis e prontos para o consumo, e incluem itens como refrigerantes, salgadinhos, alimentos prontos para o consumo, entre outros. As participantes do estudo foram divididas em quintis de acordo com o consumo de AUP, e o risco de depressão foi avaliado.

Os resultados mostraram que as mulheres que consumiam mais AUP tinham um risco aumentado de desenvolver depressão, tanto de acordo com uma definição estrita (HR, 1,49) quanto uma definição mais ampla (HR, 1,34) de depressão. Essa associação persistiu mesmo após ajuste para fatores de confusão, como idade, índice de massa corporal, atividade física, tabagismo e outros.

Além disso, o estudo identificou que o consumo de bebidas artificialmente adoçadas e adoçantes artificiais estava particularmente associado a um maior risco de depressão. As mulheres que reduziram o consumo de AUP em pelo menos 3 porções por dia tiveram um risco menor de depressão em comparação com aquelas com consumo relativamente estável.

Embora os mecanismos subjacentes a essa associação ainda não sejam completamente compreendidos, sugere-se que os adoçantes artificiais possam desencadear a transmissão purinérgica no cérebro, o que pode estar envolvido na etiopatogenia da depressão.

O estudo, embora tenha suas limitações, como uma amostra predominantemente de mulheres brancas não-hispânicas, fornece evidências adicionais de que a qualidade da dieta pode desempenhar um papel importante na saúde mental. Os resultados destacam a importância de limitar o consumo de AUP e, em particular, de bebidas artificialmente adoçadas, como parte de uma estratégia para prevenir a depressão e promover o bem-estar emocional.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.41346.