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Como acabar com o isolamento social causado pelo COVID-19?

20 de maio de 2020 (Bibliomed). O novo coronavírus (SARS-CoV-2) se espalha rapidamente, e grande parte de sua propagação ocorre durante a fase assintomática da doença. Por isso, muitos países adotaram práticas de distanciamento social como medida para tentar conter a disseminação do vírus.

A COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, é uma doença devastadora para muitas pessoas. Muitos pacientes que parecem inicialmente ter uma doença leve se deterioram rapidamente e morrem por razões pouco compreendidas. A resposta do vírus e do corpo a ele é capaz de causar estragos nos órgãos vitais. Não é simplesmente uma forma desagradável de pneumonia. Pode causar lesões cardíacas graves e eventos trombóticos sistêmicos peculiares, que geralmente são mortais.

Apesar de pacientes idosos serem mais suscetíveis a desenvolverem a forma grave da doença e falecerem, muitos jovens tiveram o mesmo destino. Especialistas em todo o mundo têm relatado eventos trombóticos graves em adultos jovens ou de meia idade; e algumas crianças infectadas estão desenvolvendo uma resposta inflamatória sistêmica grave que se assemelha à doença de Kawasaki.

Muitos que sobrevivem podem sofrer lesões permanentes nos órgãos vitais. Alguns podem desenvolver cicatrizes permanentes nos pulmões, em parte relacionadas à inflamação e que podem, em partes ser relacionadas ao trauma induzido pelo respirador mecânico. Contudo, os especialistas são claros em afirmar que ainda não se tem informações suficientes para conhecer os efeitos duradouros da infecção nos sobreviventes do COVID-19. Mesmo aqueles sem lesão permanente geralmente sofrem sintomas incapacitantes que podem durar de dois a seis meses.

Outro ponto importante ainda sem resposta é sobre a imunização contra o vírus. Não se sabe se as pessoas que já foram infectadas pelo SARS-CoV-2 desenvolveram imunidade ao vírus, e os testes de anticorpos para este vírus ainda estão em fase inicial, de forma que os pesquisadores ainda não têm certeza de que os anticorpos circulantes no sangue sejam protetores, uma vez que pacientes considerados clinicamente recuperados podem ter um novo resultado positivo, seja por reinfecção ou reativação ou porque o teste com intervalo negativo foi errado.

Muitas instituições de pesquisa e ensino em todo o mundo estão trabalhando em uma possível vacina para o SARS-CoV-2. No início da semana, uma empresa norte-americana anunciou que um protótipo de vacina precoce produziu anticorpos neutralizantes em um pequeno número de pacientes, mas não se sabe se a proteção clinicamente significativa pode ser alcançada na maioria da população.

Algumas pessoas defendem a exposição em toda a comunidade com a intenção de alcançar a "imunidade do rebanho", uma meta ilusória e arriscada e sem garantia de sucesso. Contudo, em meio a tantas incertezas, ainda com um nível baixo de conhecimento sobre a doença, o estágio atual da pandemia e a falta de um tratamento eficaz, minimizar o número de infectados parece ser a única abordagem racional para a saúde pública.

A questão é: como evitar o contágio da população? Existem duas maneiras de minimizar a propagação de uma doença altamente infecciosa em populações de pessoas suscetíveis: a primeira é através da imposição de bloqueios comunitários, nos quais as pessoas devem evitar contato com as outras e com objetos que essas tenham tocado, uma atitude que tem consequências sociais, psicológicas, físicas e econômicas significativas, devendo, portanto, ser temporária; e a segunda é determinar com confiabilidade exatamente de quem deveríamos nos afastar, ou seja, através da realização de testes, determinar quem está infectado e manter essas pessoas em quarentena até que estejam saudáveis e não possam mais infectar outras pessoas.

A identificação e quarentena de indivíduos infectados é uma medida de saúde pública estabelecida e altamente eficaz, conhecida por minimizar a transmissão de doenças infecciosas altamente contagiosas. Os países que conseguiram conter a disseminação do COVID-19 implementaram testes quase universais, juntamente com a quarentena. Quase todo mundo que quer ser testado na Coréia do Sul é testado. A Islândia testou uma proporção maior de sua população do que qualquer outra pessoa, e a quarentena seletiva minimizou a propagação da infecção sem mandatos de distanciamento social. Verdade ou não, a Islândia tem sido referida como o "refúgio perfeito para o coronavírus".

Em 15 de maio, após um novo surto, a China anunciou que testará 11 milhões de pessoas na cidade de Wuhan em questão de dez dias. Isso significa realizar um milhão de testes por dia. Não se esse objetivo é possível, mas mesmo se for aproximado, ilustrará o que pode ser feito se a vontade política existir.

Até que exista uma vacina eficaz ou um tratamento verdadeiramente útil que interrompa o processo da doença, o único caminho a seguir é o teste universal da positividade do vírus (não a positividade do anticorpo) e o isolamento dos indivíduos infectados e seus contatos.

Para tornar o teste universal uma estratégia eficaz, os resultados dos testes devem ser disponibilizados rapidamente. Há dúvidas sobre a confiabilidade do teste ultrarrápido atualmente sendo comercializado nos Estados Unidos. No entanto, testes que produzem resultados acionáveis ​​dentro de uma hora foram desenvolvidos, embora não estejam universalmente disponíveis.

Embora as ações de bloqueios, quarentenas e isolamento sociais implantadas em vários países façam sentido como uma medida de emergência, elas trazem consequências sociais e econômicas significativas. Dessa forma, deveriam ser consideradas como uma media para ganhar tempo até que a infraestrutura para testes universais e a quarentena de pessoas infectadas e seus contatos possam ser implementadas.

Claro que a possibilidade de testes universais, rastreamento de contatos e isolamento seletivo de indivíduos de alto risco não é a realidade para vários países, assim como manter o isolamento por muito tempo. O relaxamento das medidas de bloqueio representa uma enorme aposta, que poderia ter sucesso. É possível que as taxas de COVID-19 e a respectiva morbimortalidade diminuam à medida que as medidas de bloqueio são relaxadas. Isso pode ocorrer devido a mudanças sazonais nas taxas de transmissão ou devido à mutação do vírus para uma forma menos virulenta. Mas uma coisa é certa: isso não ocorrerá por causa do pensamento positivo.

Uma política de saúde pública eficaz depende de um processo fundamentado, formulado com base no que se sabe sobre a transmissão e a biologia do vírus. Deve ser orientado por princípios sólidos, que podem ser bem-sucedidos se tiver testes universais com métodos confiáveis, seguidos pela identificação e isolamento de casos e seus contatos; e não baseadas em suposições sobre o COVID-19.

Fonte: Medpage Today. May 20, 2020.

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