Por Alan Mozes

NEW YORK, 07 de março – Chá preto e verde são a segunda bebida mais comum, depois da água, no mundo. Agora, um novo estudo na Holanda encontrou que beber qualquer tipo de chá – com ou sem leite – aumenta o nível de antioxidantes no sangue. E resultados anteriores de pesquisas sugerem que os antioxidantes ajudam a proteger contra doenças cardíacas.

Pesquisadores encontraram que fitoquímicos encontrados nos chás sob a forma de flavonóides – catechinas específicas do chá verde e tearubiginas e teaflavinas do chá preto – parecem ser poderosos antioxidantes. Seu estudo está publicado na edição atual do European Journal of Clinical Nutrition.

"Até agora, nós estávamos procurando por alimentos para descobrir que outras propriedades saudáveis eles tinham, e nós já conhecemos estas propriedades das fibras e vitaminas, mas esta área da fitoquímica (estudo dos compostos químicos das plantas) é nova," disse Chris Rosenbloom, nutricionista e porta-voz da Sociedade Americana de Nutrição. "E o chá – que vem sendo utilizado por séculos – pode conter algo que é benéfico."

A Dra. Rianne Leenen e colaboradores do Centro Unilever de Nutrição em Vlaadingen estudaram o efeito do uso dos chás em 21 voluntários recrutados por um anúncio de jornal na Holanda. Compreendendo 10 homens e 11 mulheres, os indivíduos eram não fumantes saudáveis entre 18 e 70 anos. Até a noite anterior ao início do estudo, os participantes foram orientados a manter seus hábitos diários físicos e dietéticos.

Cada indivíduo recebeu uma dose única de chá – o equivalente a três xícaras – uma vez ao dia por 6 dias. O chá consumido foi ou chá verde, ou chá verde com leite integral, ou chá preto, ou chá preto com leite integral. Alguns participantes receberam água mineral ou água mineral com leite para medir o efeito "placebo". Amostras de sangue foram obtidas a cada 30 minutos por 2 horas após a ingestão do chá. Os pesquisadores mediram a quantidade da atividade antioxidante do plasma a cada intervalo para observar qualquer aumento devido à ingestão de cada versão de chá oferecido.

Leenen e colaboradores encontraram que independentemente se o chá era servido puro ou com leite, houve um aumento significativo nos níveis de antioxidantes com todas as formas de chá consumido, com os níveis sendo 1.5 vezes mais altos quando foi consumido chá verde comparado ao chá preto. Em particular, o aumento nas catechinas plasmáticas foi 5 vezes maior após a ingestão de chá verde do que após a ingestão de chá preto. O chá preto é mais consumido nos Estados Unidos e Europa, enquanto o chá verde é mais consumido na Ásia e no Oriente Médio.

Em entrevista à Reuters Health, Rosenbloom adverte que apesar de as notícias do estudo serem boas, ainda não está claro quão fortes serão os benefícios disto. "Nós sabemos que os chás podem aumentar os antioxidantes no nosso sangue," ela disse, "mas o que isto faz para parar o desenvolvimento de doenças não se sabe ainda. Certamente é bom que o chá tenha estas substâncias, e nós podemos tomar chá."

Contudo, Rosenbloom acrescenta que como relato atual de benefícios para a saúde sempre ligados a qualquer tipo de alimento ou medicamento, os consumidores devem ser alertados de que o consumo de qualquer item destes não torna a nossa saúde melhor se outros maus hábitos persistirem. "É importante que os consumidores vejam isto à luz de qualquer coisa que soubermos sobre saúde," ela disse. "Por exemplo, se você toma três xícaras de chá por dia e fuma três maços de cigarro por dia e não faz exercícios, você provavelmente não gozará dos benefícios do chá."

FONTE: European Journal of Clinical Nutrition 2000;54:87-92.
Publicado em Bibliomed Saúde em 17/03/2000

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