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Obesidade Continua Aumentando nos Estados Unidos

NOVA YORK (Reuters Health) - Mais de 60 por cento dos adultos norte-americanos estão com peso acima do normal ou podem ser considerados obesos segundo dados de 1999, divulgados quinta-feira pelo National Center for Health Statistics (Centro Nacional para Estatísticas em Saúde). Os números representam um aumento de 5 por cento em relação aos índices registrados entre 1988 e 1994.

As conclusões são de uma pesquisa feita com 1.615 pessoas com mais de 20 anos de idade nos Estados Unidos.

A razão para todas essas cinturas em expansão? A resposta simples é 'muita comida', avaliou Robert Kuczmarski do National Center for Health Statistics, em Hyattsville, Maryland.

Entretanto, segundo o pesquisador, as razões para que as pessoas comam muito é bem mais complexa.

"Temos uma enorme quantidade de alimentos baratos, saborosos, disponíveis e vendidos agressivamente", disse o especialista à Reuters Health. "Embora a epidemia de obesidade seja basicamente um desequilíbrio de energia, o mecanismo subjacente é diversificado e muito mais complexo", acrescentou Kuczmarski.

"Inclui fatores sociais, culturais, psicológicos, econômicos e outros que influenciam o que as pessoas comem, onde, com que frequência, na companhia de quem fazem as refeições, assim como padrões de atividade física. O mecanismo básico é simples, mas sua fórmula é complicada", disse o cientista.

Um problema é que poucos norte-americanos preparam e fazem as refeições em casa, disse Robert W. Jeffery do Centro de Pesquisa sobre Nutrição e Obesidade, em Minneapolis, financiado pelo National Institute of Health (Instituto Nacional de Saúde).

As refeições que as pessoas estão fazendo na rua são altamente calóricas e geralmente as porções são muito grandes. "Os norte-americanos fazem grande parte de suas refeições fora de casa", disse Jeffery. "Entretanto, a comida servida não tem as mesmas características da feita em casa.

Muitos fornecedores comerciais de alimentos competem em quantidade", explicou o pesquisador. "Nos locais onde 30 anos atrás a média do tamanho das bebidas era de 224g, hoje é de 560g. As pessoas podem obter duas vezes mais comida pagando apenas 20 por cento mais", disse Jeffery.

A indústria de alimentos precisa absorver a mensagem que "não é necessário superalimentar as pessoas para ganhar dinheiro", disse o pesquisador. "Todos sabem quanto deveriam pesar e não querem pesar tanto quanto pesam. Mas é difícil quando 95 por cento da informação sobre o que deveríamos comer vem da indústria de alimentos", explicou Jeffery.

As novas descobertas não surpreendem e seguem uma tendência que começou por volta de 1980 e que ainda não estabilizou, disse o pesquisador. "O fato da prevalência da obesidade ter quase dobrado em apenas 20 anos é obviamente uma razão para preocupação", disse o especialista.

Sinopse preparada por Reuters Health

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