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Cafeína é Usada em Refrigerante para Viciar, Diz Estudo

CHICAGO (Reuters) - A cafeína usada em refrigerantes - que os norte-americanos bebem mais do que água - é adicionada para viciar os consumidores e não para acentuar o sabor como alegam os fabricantes, afirmaram pesquisadores na segunda-feira.

Cientistas da Universidade John Hopkins disseram que a maioria das pessoas que toma refrigerantes não consegue notar a diferença entre bebidas com e sem cafeína.

O estudo está em Archives of Family Medicine, que é publicado pela Associação Médica Americana, e concluiu que a cafeína é adicionada a refrigerantes por sua natureza viciante para aumentar o consumo.

O estudo descobriu que somente 8 por cento de um grupo de 25 adultos conseguiram detectar a cafeína em refrigerantes. O restante não conseguiu notar a diferença entre bebidas com e sem cafeína, até que os níveis da substância fossem aumentados a níveis além dos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA), órgão que controla nos EUA drogas e alimentos.

De acordo com o estudo, quase 70 por cento dos refrigerantes consumidos nos EUA contêm cafeína.

Um grupo representando a indústria de refrigerantes afirmou que as conclusões do estudo são irresponsáveis e que a cafeína adicionada às bebidas acentua o sabor.

"Este foi um estudo muito mal conduzido e desenvolvido. As conclusões são irresponsáveis e não são baseadas em ciência", disse o porta-voz da Associação Nacional de Refrigerantes, Jeff Nedelman.

O autor do estudo, Roland Griffiths, observou que as versões sem cafeína da Coca-Cola e da Pepsi, os dois refrigerantes mais populares, correspondem a somente 5 por cento das vendas. O consumo de refrigerantes aumentou mais do que o dobro desde 1975 e refrigerantes são mais consumidos do que água.

"Sabemos que adultos e crianças podem ficar fisiologicamente e psicologicamente dependentes de bebidas cafeinadas, sentindo uma síndrome de abstinência se eles param de tomá-las", disse Griffiths.

Ele afirmou que os fabricantes devem explicar suas razões para adicionar cafeína em bebidas e eliminar a quantidade do aditivo usado. Ao responder a uma proposta da FDA de 1981 para eliminar a cafeína de refrigerantes, os fabricantes de refrigerantes alegaram que a substância acentua o sabor.

Sinopse preparada por Reuters Health

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