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Perda do olfato pode indicar maior risco de fragilidade em idosos

17 de agosto de 2026 (Bibliomed). A dificuldade para reconhecer cheiros pode ser um sinal de alerta para piora da força, da mobilidade e do equilíbrio em idosos. Um estudo publicado na revista JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery avaliou mais de 5.400 adultos com 65 anos ou mais e acompanhou sua função física ao longo do tempo.

Os participantes fizeram um teste com 12 odores diferentes e foram classificados conforme a capacidade de identificação dos cheiros. Depois, os pesquisadores compararam esse resultado com medidas como velocidade de caminhada, equilíbrio, força das mãos e capacidade de levantar de uma cadeira.

Idosos com pior olfato apresentaram menor força muscular, caminhada mais lenta e pior equilíbrio. Também tiveram declínio físico mais rápido durante o acompanhamento.

O estudo não prova que a perda do olfato cause fragilidade, mas sugere que ela pode funcionar como marcador precoce de risco. Isso pode ajudar médicos e familiares a identificar pessoas mais vulneráveis a quedas, perda de independência e piora da qualidade de vida.

Novas pesquisas ainda são necessárias para explicar essa relação, que pode envolver alterações neurológicas, inflamação e perda muscular.

Fonte: JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery. DOI: 10.1001/jamaoto.2026.0072.