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Uma "pílula bacteriana" pode substituir a colonoscopia no tratamento de doenças intestinais

25 de março de 2026 (Bibliomed). Pesquisadores chineses afirmam que um novo tipo de pílula repleta de bactérias pode detectar rapidamente doenças gastrointestinais e tem o potencial de substituir colonoscopias invasivas na triagem de colite ulcerativa e outras doenças intestinais. Os resultados de um estudo com ratos, realizado na Universidade de Ciência e Tecnologia da China Oriental, estão aumentando as esperanças de que, no futuro, seja possível realizar diagnósticos oportunos e precisos de doenças inflamatórias intestinais, como colite e doença de Crohn, de forma não invasiva.

A colonoscopia, procedimento no qual um tubo flexível com uma câmera acoplada é inserido no reto, é atualmente considerada o padrão ouro para a detecção de Doença Inflamatória Intestinal (DII) e é valorizada por sua capacidade de proporcionar visualização direta do revestimento do intestino e detectar qualquer sangramento intestinal associado à colite ou à doença de Crohn. E embora os médicos alertem que os procedimentos são especialmente vitais para ajudar a evitar cirurgias intestinais, muitos pacientes os temem – incluindo o preparo – por serem desconfortáveis e demorados.

Os cientistas estão desenvolvendo uma compreensão de como a Doença Inflamatória Intestinal (DII) poderia ser tratada através da "terapia bacteriana", na qual certos tipos de bactérias presentes no microbioma intestinal de um paciente poderiam ser estimulados ou suprimidos. Eles também desenvolveram uma maneira de identificar biomarcadores reveladores da DII usando cepas de bactérias E. coli geneticamente modificadas que "brilham" quando expostas ao sangue no intestino. A questão era como torná-las mais "biodisponíveis", ou seja, como direcioná-las de forma eficaz ao seu alvo.

Os pesquisadores empregaram essas bactérias em uma plataforma recém-desenvolvida chamada "MagGel-BS", que consiste em pílulas em miniatura repletas de minúsculas microcápsulas incorporadas em um hidrogel biocompatível. Dentro das cápsulas encontram-se bactérias capazes de detectar sangramento intestinal e, numa nova inovação, são acompanhadas por partículas magnéticas que permitem aos médicos remover rapidamente os sensores das fezes após a passagem pelo sistema gastrointestinal.

Os resultados mostraram que os biossensores MagGel-BS foram capazes de confirmar a presença de sangramento gastrointestinal apenas 20 minutos após sua extração, uma "melhoria significativa" em relação aos esforços anteriores com biossensores não encapsulados, que levavam várias horas para apresentar resultados.

O uso desses materiais não produziu respostas imunológicas nem efeitos adversos nos ratos. Os autores consideraram, portanto, o processo uma abordagem eficiente e rápida para a detecção de doenças intestinais, ampliando o potencial das terapias bacterianas em aplicações clínicas.

Fonte: American Chemical Society. DOI: 10.1021/acssensors.5c01813.