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Nutrientes presentes nos vegetais podem ajudar o corpo a combater o câncer

29 de janeiro de 2026 (Bibliomed). Pesquisa realizada na da Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, mostrou que zeaxantina, um carotenoide derivado de plantas, pode fortalecer as células imunológicas do corpo que combatem o câncer e tornar a imunoterapia mais eficaz.

O estudo descobriu que a zeaxantina aumentou a capacidade das células T CD8+ — células imunológicas que destroem tumores — de atacar o câncer. Quando administrado oralmente a ratos, o nutriente retardou o crescimento de melanomas e tumores de cólon. Esse efeito desapareceu quando as células T CD8+ foram removidas.

Os pesquisadores descobriram que a zeaxantina ajuda a estabilizar o complexo receptor de células T nas células T CD8+. Isso faz com que o receptor funcione melhor e fortaleça os sinais dentro da célula. Como resultado, as células T produzem mais citocinas, o que as ajuda a atacar o câncer com mais eficácia. Em testes adicionais de laboratório, a zeaxantina melhorou a capacidade de destruição tumoral de células T humanas geneticamente modificadas contra células de melanoma, mieloma múltiplo e glioblastoma. Além disso, a combinação de zeaxantina com imunoterapia em camundongos retardou ainda mais o crescimento tumoral em comparação com a imunoterapia isolada, afirmaram os pesquisadores.

A zeaxantina está amplamente disponível como suplemento para a saúde ocular, vendido sem receita médica. Os pesquisadores, no entanto, enfatizaram que são necessários ensaios clínicos para verificar se esses benefícios se aplicam também a pacientes com câncer. Os resultados dos testes em animais são frequentemente diferentes dos resultados em humanos.

Fonte: Cell Reports Medicine. DOI: 10.1016/j.xcrm.2025.102324.