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Psicodélicos africanos podem ajudar veteranos de guerra a se recuperarem de lesões cerebrais

27 de janeiro de 2026 (Bibliomed). Veteranos de guerra que sofrem lesões cerebrais traumáticas em combate frequentemente desenvolvem transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), ansiedade e depressão debilitantes, o que os deixa sem esperança e potencialmente suicidas. Uma droga chamada ibogaína, derivada das raízes de um arbusto africano chamado iboga, pode tratar de forma segura e eficaz os sintomas de longo prazo de lesões cerebrais traumáticas em veteranos.

Realizado por pesquisadores da Stanford Medicine em Palo Alto, nos Estados Unidos, o estudo envolveu 30 veteranos que cruzaram a fronteira para o México para receber tratamento com ibogaína, substância proibida nos EUA, onde a ibogaína foi classificada como substância controlada de Classe 1 desde 1970, o que impede seu uso medicinal. Clínicas no Canadá e no México oferecem tratamentos legais com ibogaína.

Exames revelaram que a ibogaína altera a atividade cerebral de maneiras que podem reduzir o estresse e ajudar os veteranos a lidarem melhor com seus traumas, descobriram os pesquisadores. De acordo com os autores, nenhum outro medicamento jamais conseguiu aliviar os sintomas funcionais e neuropsiquiátricos de uma lesão cerebral traumática.

Para esta pesquisa, os pesquisadores trabalharam com um pequeno grupo de 30 veteranos de operações especiais que apresentavam sintomas de longo prazo decorrentes de lesões cerebrais traumáticas e exposição repetida a explosões. Havia um punhado de veteranos que haviam ido a esta clínica no México e estavam relatando que tinham grandes melhorias em todos os tipos de áreas de suas vidas depois de tomar ibogaína.

Eles receberam ibogaína oral sob monitoramento médico, juntamente com uma dose de magnésio para ajudar a prevenir complicações cardíacas que foram associadas à droga. Os veteranos foram avaliados antes de sua estada no México e realizaram um exame de acompanhamento assim que retornaram aos Estados Unidos. Entre os 30 veteranos, 23 preencheram os critérios para TEPT, 14 para transtorno de ansiedade e 15 para alcoolismo. Cerca de 19 dos participantes haviam tido pensamentos suicidas em algum momento, e sete haviam tentado suicídio. Dentro de um mês de tratamento com ibogaína, os veteranos experimentaram uma redução média de 88% nos sintomas de TEPT, 87% nos sintomas de depressão e 81% nos sintomas de ansiedade. Eles também experimentaram redução da incapacidade e melhorias em sua concentração, processamento de informações, memória e impulsividade.

De acordo com exames cerebrais de EEG e ressonância magnética mostraram que o uso da droga melhorou a capacidade de planejamento e organização, com melhora na neuroplasticidade e a flexibilidade cognitiva. Da mesma forma, aqueles com sintomas reduzidos de TEPT tendem a exibir atividade cerebral menos complexa no córtex - um sinal de que a droga ajuda a diminuir a resposta ao estresse associada ao distúrbio.

Fonte: Nature Mental Health. DOI: 10.1038/s44220-025-00463-x.