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Novo teste pode ajudar a prever a expectativa de vida

28 de maio de 2025 (Bibliomed). Um novo teste chamado CheekAge, baseado em uma rápida coleta de amostras de células da boca, pode um dia ser usado para prever quanto tempo uma pessoa tem de vida. O teste rastreia o que é conhecido como epigenética: a maneira como o ambiente ou estilo de vida de uma pessoa afeta o funcionamento de seus genes ao longo da vida.

Um marcador chave da epigenética é a metilação do DNA, alterações moleculares em segmentos de DNA que podem alterar a atividade de um gene sem alterar sua composição essencial. O novo teste CheekAge é uma espécie de "relógio epigenético" que analisa marcadores específicos de metilação de DNA epigenético em células coletadas da parte interna da bochecha. Certos padrões de metilação parecem estar associados à expectativa de vida, de acordo com pesquisadores da Tally Health, a empresa de Nova York que está desenvolvendo o teste.

As novas descobertas foram baseadas em dados do programa Lothian Birth Cohorts (LBC) da Universidade de Edimburgo. Ele vem rastreando os estilos de vida, genética e saúde de mais de 1.500 escoceses nascidos entre 1921 e 1936. Os participantes passaram por testes de metilação de DNA usando células sanguíneas uma vez a cada três anos. Mais de 450.000 locais de metilação separados em seus genomas foram testados. Os resultados epigenéticos dessas células sanguíneas foram comparados aos resultados dos testes CheekAge.

De acordo com os pesquisadores, os resultados mostram que o CheekAge está significativamente associado à mortalidade em um conjunto de dados longitudinais e supera relógios de primeira geração treinados em conjuntos de dados contendo dados de sangue. Mais especificamente, para cada aumento de um único desvio padrão na CheekAge, as chances de morte por qualquer causa aumentaram em 21%.

Os pesquisadores também se concentraram em locais de metilação que pareciam especialmente importantes para determinar quando uma pessoa poderia morrer. Um desses sítios de genes é o PDZRN4, possivelmente envolvido na supressão do câncer, enquanto outro é o ALPK2, que parece estar ligado tanto ao câncer quanto à saúde cardíaca. Outros sítios de metilação tinham ligações com osteoporose, inflamação e síndrome metabólica.

Fonte: Frontiers in Aging. DOI: 10.3389/fragi.2024.1460360.