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Empresa Que Criou Ovelha Dolly Vai Produzir Proteínas em Gado

Por Richard Woodman

LONDRES (Reuters Health) - A PPL Therapeutics, empresa que criou a ovelha Dolly, está se unindo à Celentis para usar gado geneticamente modificado clonado para produzir leite contendo uma proteína relacionada à esclerose múltipla e albumina humana, proteína usada para estabilizar o volume de sangue durante cirurgia e em casos de choque ou queimadura.

A PPL Therapeutics anunciou na quinta-feira a joint venture com a Celentis, braço comercial da AgResearch, maior agência de pesquisas do governo da Nova Zelândia.

Ron James, diretor administrativo da PPL, disse que a empresa pretende produzir proteína básica da mielina, que pode ser usada para tratar pacientes com esclerose múltipla. Na doença, a bainha protetora de mielina ao redor das fibras nervosas é lesada, causando sintomas como entorpecimento, problemas de coordenação e fraqueza e rigidez muscular.

"Alguns trabalhos feitos em animais indicam que você pode regenerar nervos e mensagens podem ser transmitidas através dos mesmos", disse James à Reuters Health.

Em relação ao plano da PPL de entrar no mercado de 1,5 bilhão de dólares de albumina humana, James afirmou que a fabricação do produto no gado evita o risco de contaminação viral que pode ocorrer quando a proteína é coletada de sangue humano.

James também destacou que a decisão tem uma razão econômica. À medida que mais proteínas do sangue estão sendo produzidas em laboratório -- em vez de coletadas do sangue -, o custo de fabricação dos produtos restantes aumenta.

"Um por um, os produtos de plasma estão sendo substituídos por versões recombinantes", disse James.

"À medida que isso acontece, o custo de fracionamento cai sobre menos produtos. Por isso, o preço por produto aumenta", explicou James.

Em um comunicado, a PPL afirmou que a Celentis vai financiar o desenvolvimento do gado fundador. A partir daí, a união será confirmada. A PPL concederá seus direitos de patentes de transferência nuclear (a técnica usada na clonagem) no campo das proteínas no leite e a Celentis vai contribuir com sua experiência no uso de transferência nuclear para produção de gado transgênico.

A PPL possui sedes na Nova Zelândia, onde está criando ovelhas para seu principal produto, alfa 1-antitripsina, que está sendo desenvolvido com a Bayer.

Sinopse preparada por Reuters Health

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