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Perder um dos pais quando criança pode afetar sistema imunológico da criança

17 de novembro de 2023 (Bibliomed). Quando uma pessoa perde um dos pais ou um cuidador em tenra idade, seu sistema imunológico sofre mais tardiamente ao decorrer da vida, de acordo com pesquisa da Universidade de Michigan. Um grupo de pesquisadores descobriu que, se os pais ou cuidadores de uma criança com menos de 16 anos morressem ou fossem separados por um período superior a seis meses, a função imunológica da criança era afetada negativamente no final da vida. Suas descobertas foram publicadas na revista PLOS One.

Para o estudo, os pesquisadores usaram dados de quase 6.000 pessoas, extraídos do Health and Retirement Study. O HRS é uma pesquisa longitudinal contínua e nacionalmente representativa de americanos adultos que começou em 1992 e inclui mais de 20.000 pessoas com mais de 50 anos. Coortes são adicionadas à pesquisa a cada dois anos, e ondas de pesquisa de acompanhamento também ocorrem a cada dois anos.

Para determinar o impacto na saúde imunológica, os pesquisadores examinaram o citomegalovírus (CMV). Parte da família dos herpesvírus, o CMV é um vírus que atinge cerca de 80% dos que vivem na Europa e na América do Norte e 100% dos que vivem na Ásia ou na África, segundo o National Institutes of Health. Também é um vírus que conta uma história sobre como o sistema imunológico de um indivíduo está funcionando.

O corpo humano não elimina o CMV, mas este é reativado ao longo da vida quando o individuo experimenta estresse ou outras circunstâncias que sobrecarregam o organismo, como desnutrição ou trauma. E assim, toda vez que é reativado, a presença do CMV força o sistema imunológico a gastar seus recursos para tentar levá-lo a um estado latente novamente.

Em 2016, o HRS lançou um novo subestudo biológico, o Venous Blood Study. A partir do estudo do sangue venoso, a equipe de pesquisa conseguiu medir quatro indicadores da função imunológica no final da vida, após os 65 anos. Estes incluem proteína C reativa, interleucina-6, fator de necrose tumoral solúvel e imunoglobulina G CMV.

No estudo, foram encontradas associações consistentes entre os participantes que sofreram perda e separação dos pais ou cuidadores e baixa função imunológica em todos os subgrupos de raça e etnia. Mas os grupos minoritários racializados se saíram pior do que os indivíduos de raça branca. Especificamente, os pesquisadores descobriram que pessoas negras não hispânicas que tiveram perda de cuidador ou perda dos pais antes dos 16 anos tiveram um aumento de 26% nos anticorpos CMV IgG no final da vida. Pessoas brancas não hispânicas tiveram um aumento de 3% em tais anticorpos.

Esses resultados foram controlados por idade, gênero e escolaridade dos pais. A associação também permaneceu quando os pesquisadores controlaram outros indicadores de saúde.

Portanto, este estudo sugere que a perda e a separação dos pais/cuidadores podem ser expressas na saúde imunológica no final da vida. Esses resultados têm como pano de fundo um aumento agudo e sem precedentes no trauma infantil causado pela COVID-19, especificamente relacionado à perda e interrupção dos cuidados, ressaltando a saúde pública e a importância clínica desses achados.

Fonte: PLOS ONE (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0286141.