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Quando as crianças perdem um dos pais, uma nova terapia pode prevenir danos mentais de longo prazo

21 de setembro de 2023 (Bibliomed). A morte de um dos pais é dolorosa para uma criança ou adolescente, e sabe-se que aqueles que a vivenciam correm um risco maior de depressão e outros problemas de saúde mental mais tarde na vida. Mas um novo estudo descobriu que as crianças que participaram de um programa de luto com suas famílias após a perda de um dos pais eram significativamente menos propensas a sofrer de depressão até 15 anos depois.

O programa inscreveu 244 crianças de 8 a 16 anos que perderam um dos pais entre três e 30 meses antes do estudo. Também inscreveu seus cuidadores sobreviventes, o que é uma parte importante do programa.

Este estudo randomizado e controlado incluiu um total de 156 famílias. As famílias ou estavam no grupo de controle, ou enviaram pelo correio três livros apropriados para a idade sobre como lidar com o luto, ou participaram de 12 sessões do programa de luto.

Aqueles que fizeram o programa tiveram sessões específicas de cuidador, sessões separadas para jovens e depois se reuniram para duas sessões conjuntas para praticar suas habilidades. As sessões de cuidador, para o pai sobrevivente ou outro adulto, se concentraram em apoiar sua dor, reduzindo a exposição das crianças a eventos estressantes da vida e fortalecendo as técnicas parentais positivas, que incluem a escuta ativa.

As sessões para crianças e adolescentes centraram-se no reforço das competências de reforço positivo e de regulação emocional.

Os pesquisadores acompanharam os jovens em entrevistas destinadas a avaliar sua dor, pensamentos intrusivos, sintomas internalizantes, depressão e ansiedade. As entrevistas foram repetidas várias vezes ao longo dos anos, inclusive imediatamente após o término do programa e novamente aos 11 meses, seis anos e 15 anos depois.

Na época do acompanhamento de 15 anos, 186 crianças – que agora eram adultas – ainda participavam. Especificamente, nas entrevistas de acompanhamento de seis e 15 anos, 13,5% dos adultos que participaram do programa quando eram crianças preencheram os critérios para depressão, em comparação com pouco mais de 28% que receberam apenas os livros sobre luto.

Enquanto isso, pouco mais de 4,8% das crianças que passaram pelo programa apresentavam transtorno de ansiedade generalizada, em comparação com 12,2% no grupo que recebeu os livros.

A equipe de pesquisa ajustou outras variáveis e calculou que os jovens que participaram do programa tinham 67% menos probabilidade de ter depressão 15 anos depois, em comparação com aqueles que não participavam do programa.

Fonte: Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. DOI: 10.1016/j.jaac.2023.02.012.