Notícias de saúde

Consumo de álcool durante a gravidez pode levar a danos cerebrais nos fetos

01 de junho de 2023 (Bibliomed). O consumo de álcool durante a gravidez pode expor o feto a um grupo de condições chamadas de transtornos do espectro alcoólico fetal. Bebês nascidos com distúrbios do espectro alcoólico fetal podem desenvolver dificuldades de aprendizagem, problemas comportamentais ou atrasos na fala e na linguagem. Infelizmente, muitas mulheres grávidas desconhecem a influência do álcool no feto durante a gravidez.

Um novo estudo de ressonância magnética revelou que o consumo de álcool, mesmo em quantidades baixas a moderadas durante a gravidez, pode alterar a estrutura cerebral do bebê e atrasar o desenvolvimento cerebral. Os resultados do estudo foram apresentados na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA).

A ressonância magnética fetal é um método de exame altamente especializado e seguro que permite fazer declarações precisas sobre a maturação cerebral pré-natal. Para o estudo, os pesquisadores analisaram exames de ressonância magnética de 24 fetos com exposição pré-natal ao álcool. Dezessete das 24 mães bebiam álcool com pouca frequência, com consumo médio de álcool de menos de uma bebida alcoólica por semana. Os fetos tinham entre 22 e 36 semanas de gestação no momento da ressonância magnética. A exposição ao álcool foi determinada por meio de pesquisas anônimas com as mães. Os questionários utilizados foram o Pregnancy Risk Assessment Monitoring System (PRAMS), um projeto de vigilância dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e departamentos de saúde, e o T-ACE Screening Tool, uma ferramenta de medição de quatro perguntas que identificam o consumo de risco.

Três mães bebiam de um a três drinques por semana e duas mães bebiam de quatro a seis drinques por semana. Uma mãe consumiu uma média de 14 ou mais bebidas por semana. Seis mães também relataram pelo menos um evento de consumo excessivo de álcool (mais de quatro doses em uma ocasião) durante a gravidez.

Em fetos com exposição ao álcool, o escore de maturação fetal total (fTMS) foi significativamente menor do que nos controles da mesma idade, e o sulco temporal superior direito (STS) foi mais raso. O STS está envolvido na cognição social, integração audiovisual e percepção da linguagem. Alterações cerebrais foram observadas nos fetos mesmo em baixos níveis de exposição ao álcool.

De acordo com os pesquisadores, o atraso no desenvolvimento do cérebro fetal pode estar especificamente relacionado a um estágio atrasado de mielinização e girificação menos distinta nos lobos frontal e occipital. O processo de mielinização é crítico para o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A mielina protege as células nervosas, permitindo que elas transmitam informações mais rapidamente. Marcos importantes do desenvolvimento de bebês, como rolar, engatinhar e processar a linguagem, estão diretamente ligados à mielinização.

A girificação refere-se à formação das dobras do córtex cerebral. Essa dobra aumenta a área de superfície do córtex com espaço limitado no crânio, permitindo um aumento no desempenho cognitivo. Quando a girificação é diminuída, a funcionalidade é reduzida.

Assim, segundo os autores da pesquisa, as mulheres grávidas devem evitar estritamente o consumo de álcool, pois mesmo baixos níveis de consumo de álcool podem levar a mudanças estruturais no desenvolvimento do cérebro e atraso na maturação do cérebro.

Fonte: ScienceDaily. Radiological Society of North America. "Drinking during pregnancy changes baby's brain structure". News release.