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Umidade do ar afeta risco de transmissão de Covid-19

04 de abril de 2023 (Bibliomed). A manutenção de uma umidade relativa interna entre 40% e 60% está associada a taxas mais baixas de infecções e mortes por Covid-19, indica estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos Estados Unidos.

Para o estudo, os pesquisadores combinaram dados do COVID-19 com medições meteorológicas feitas em 121 países. Eles coletaram contagens de casos e mortes por COVID-19 entre janeiro e agosto de 2020, antes que as vacinas estivessem disponíveis, e então compararam cada dia de dados com uma umidade interna estimada média naquele dia.

Por exemplo, eles raciocinaram que se as temperaturas externas caíssem abaixo da faixa típica de conforto humano de 66 a 77 graus Fahrenheit, as pessoas aumentariam o calor - e, assim, causariam a queda da umidade interna.

Como resultado, eles descobriram que a umidade relativa interna tende a cair abaixo de 40% durante os períodos mais frios, e que os casos e mortes por COVID-19 também aumentaram nesses períodos. Eles também descobriram que um aumento gradual da umidade interna durante o verão nos países tropicais, refletido em um aumento gradual nas mortes por COVID-19, à medida que a umidade ultrapassava 60%.

Os casos e mortes por COVID-19 tendiam a aumentar quando a umidade interna estimada média de uma região era inferior a 40% ou superior a 60%, independentemente da época do ano.

Os pesquisadores não sabem ao certo por que a umidade interna pode ter tanta influência sobre a virulência do COVID-19, mas estudos de acompanhamento sugeriram que os germes podem sobreviver por mais tempo em gotículas respiratórias em condições muito secas ou muito úmidas.

Fonte: Journal of the Royal Society Interface. DOI: 10.1098/rsif.2021.0865