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Maconha Dá Pista para Tratar Tosse

Por Patricia Reaney

LONDRES (Reuters) - Uma equipe de pesquisadores internacionais descobriu porque a maconha provoca tosse em alguns pacientes com asma, mas não causa o mesmo efeito em outros. A descoberta pode levar a melhores tratamentos para problemas respiratórios com menos efeitos colaterais.

No estudo, publicado na edição de quarta-feira da revista Nature, pesquisadores da Itália, da Hungria e dos Estados Unidos identificaram uma substância no organismo chamada anandamida e demostraram como ela influencia as vias aéreas nos pulmões.

Em estudos em animais, a anandamida, similar aos ingredientes ativos da maconha chamados canabinóides, inibe a tosse causada por uma irritação quando os músculos dos pulmões são tensionados. Quando as vias aéreas estão relaxadas, a substância pode causar um espasmo de tosse.

Uma molécula receptora de canabinóide encontrada nas terminações nervosas nos pulmões parece controlar essas reações.

"Acreditamos que tendo como alvo os receptores de canabinóide nas vias aéreas superiores podemos controlar a tosse em diversas condições", disse Daniele Piomelli, da Universidade da Califórnia, em Irvine.

"Isso é importante pois, basicamente, a maioria dos tratamentos atualmente disponíveis atua no centro de tosse cerebral, uma pequena região no cérebro que é selecionada pela codeína e drogas similares", explicou Piomelli.

Novas terapias que tenham como alvo a molécula receptora podem ser uma alternativa à codeína e outros opiáceos -- drogas que podem causar graves efeitos colaterais, como dependência -- para tratar tosses causadas por asma e outras doenças respiratórias.

A equipe internacional de pesquisadores espera iniciar testes em humanos em breve. "Esperamos que, em um futuro não muito distante, estaremos fazendo isso", afirmou Piomelli.

Sinopse preparada por Reuters Health

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