Notícias de saúde

Pesquisadores conseguem “reviver” o RNA da pandemia de influenza de 1918

05 de julho de 2021 (Bibliomed). Três adolescentes - dois soldados e um civil - estavam entre os 50 milhões ou mais mortos estimados na pandemia de influenza A de 1918. No entanto, ao contrário da maioria das pessoas que foram mortas pelo vírus, os pulmões dos três foram salvos, preservados em formalina por mais de cem anos. Agora, de acordo com um artigo enviado ao site bioRxiv, esses órgãos estão fornecendo pistas genéticas de por que o vírus tirou tantas vidas. Isso é o que relata a revista Science em um novo artigo.

A pandemia de 1918, uma doença zoonótica que se acredita ter atingido as pessoas através de pássaros, foi uma das pandemias mais mortais já registradas. Especialmente letais foram a segunda e a terceira ondas de casos, que ocorreram a partir do outono daquele ano. É provável que variantes do vírus tenham desempenhado um papel nos diferentes danos causados ??por cada onda. Infelizmente, obter sequências de RNA virais de amostras tão antigas é tecnicamente complicado. Na verdade, até recentemente, extrair RNA de espécimes centenários teria sido considerado “uma fantasia”.

Mas uma equipe de cientistas americanos conseguiu obter um total de 13 amostras de tecido pulmonar de pessoas que morreram entre 1900 e 1931 de espécimes que estavam sendo armazenados no Museu de História Médica de Berlim e na coleção de patologia do Museu de História Natural de Viena; três deles, todos de 1918, continham RNA de influenza.

Embora o RNA estivesse altamente fragmentado, a equipe foi capaz de reconstruir entre 60 e 90% dos genomas dos vírus que mataram os dois soldados e todo o genoma do vírus que matou o civil. As novas sequências são todas da primeira onda da pandemia e, quando comparadas com as cepas anteriormente descritas na pandemia, indicam como o vírus pode ter se tornado mais mortal. Por exemplo, os dois genomas parciais dos soldados contêm sequências que são mais “parecidas com pássaros”, relata a Science - um sinal de que as primeiras versões do vírus podem ter tido mais dificuldade para infectar as pessoas.

O mais revelador, porém, foi todo o genoma. A partir dele, os pesquisadores foram capazes de recriar o complexo de polimerase do vírus e colocá-lo frente a frente contra o complexo de polimerase ressuscitado de uma cepa de vírus previamente publicada sequenciada de uma pessoa que morreu no Alasca em novembro de 1918. Em culturas de células, o complexo de o vírus da primeira onda construiu RNA com aproximadamente metade da eficiência do vírus de uma onda posterior.

Segundo os autores da pesquisa, o fato de você poder testar, in vitro, os efeitos de uma cepa ‘extinta’ têm enormes implicações na compreensão da evolução da virulência e possíveis contramedidas, caso surja outra epidemia de gripe.

Fonte: Science. DOI: 10.1126/science.abj5064.