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Adolescentes Ignoram Riscos de Câncer de Colo

NOVA YORK (Reuters Health) - Estudantes de ensino médio sabem muito pouco sobre o papilomavírus (HPV), uma doença sexualmente transmissível associada ao câncer de colo de útero e os pesquisadores acreditam que uma campanha educativa se faz necessária.

Estima-se que quase 15 por cento da população adulta sexualmente ativa nos Estados Unidos e Canadá esteja infectada pelo vírus, informou Diana L. Dell do Centro Médico da Universidade de Duke, em Durham, Carolina do Norte.

O HPV é um organismo sexualmente transmissível que está associado a verrugas genitais, mas que pode ser assintomático. Certas cepas do HPV são conhecidas por aumentar o risco de displasia -- desenvolvimento anormal de células -- e câncer de colo do útero.

Os pesquisadores entrevistaram 523 estudantes de ensino médio do centro de Toronto (Canadá) e verificaram que 87 por cento "nunca tinham ouvido falar do HPV".

O resultado do trabalho foi publicado na edição de novembro do Obstetrics and Gynecology.

"Apenas um em cada três estudantes com experiência sexual se considerou em risco. Da perspectiva da saúde pública, esses resultados causam uma preocupação significativa", explicaram os pesquisadores.

"Quando uma população está em alto risco de infecção, mas não sabe que o problema existe, quais são seus sintomas e quais as conseqüências da doença, a prevenção é difícil", explicaram os pesquisadores.

Apenas 39 por cento das adolescentes com experiência sexual sabiam que deveriam fazer o exame Papanicolao. O exame detecta anormalidades associadas ao câncer ginecológico, especialmente de colo de útero. Com diagnóstico e tratamento precoce, as chances de cura aumentam consideravelmente.

"Esses estudantes não sabiam que o HPV pode causar câncer cervical e não sabiam o suficiente sobre a prevenção da infecção por HPV ou exames para câncer de colo de útero", concluíram os pesquisadores.

Sinopse preparada por Reuters Health

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