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Crise da Vaca Louca Poderia Ter Sido Evitada, Dizem Cientistas

Por Patricia Reaney

LONDRES (Reuters) - Os cientistas britânicos, que foram os primeiros a soar o alarme sobre a crise da vaca louca (BSE), acusaram na quinta-feira os funcionários públicos e ex-ministros do governo de esconder e censurar as evidências científicas sobre o caso, além de ignorar seus alertas.

Os cientistas alegaram que a crise da vaca louca poderia ter sido evitada e vidas poderiam ter sido salvas se alguém tivesse ouvido seus alertas.

"Liberdade de informação é a chave para este fiasco", disse Ian McGill, cirurgião veterinário e ex-funcionário do governo, durante entrevista coletiva depois que os resultados da pesquisa de dois anos e meio justificaram todos os alertas.

O trabalho, coordenado pelo juiz-sênior lord Phillips, concluiu que o governo enganou o público sobre o perigo da carne britânica e as chances da doença da vaca louca ser disseminada entre humanos durante anos.

Também informou que atrasos burocráticos dificultaram a resposta à crise.

Mais de uma década atrás, a neuropatologista Helen Grant alertou na televisão britânica que "alguns entre nós já podem estar incubando a BSE".

A especialista disse que ninguém prestou atenção no que ela disse. Desde suas observações, 84 pessoas foram atingidas pela forma humana da doença da vaca louca, a nova variante da doença Creutzfeldt-Jakob (vCJD), e mais de 70 morreram.

"Deveriam ter me ouvido. Se tivessem ouvido, haveria menos vítimas de vCJD hoje", disse a especialista.

Conforme os cientistas, a crise da BSE era um desastre anunciado, pois os funcionários públicos e os ministros se recusaram a reconhecer o perigo de usar restos de ovelha ou gado como alimento ou aceitar o fato que a doença da vaca louca poderia contaminar humanos.

Para os cientistas, a BSE se espalhou entre o gado através de alimento animal feito com restos de ovelhas infectadas com uma doença degenerativa cerebral semelhante à vaca louca.

"Verifiquei que cientistas independentes não puderam colocar suas informações para o governo, que conselheiros foram selecionados para evitar problemas, que os alertas dados foram ignorados se eram diferentes das opiniões dos funcionários públicos", disse o especialista em microbiologia Stephen Dealler.

Tim Holt, primeiro médico britânico que alertou sobre o perigo de comer carne contaminada por BSE em um artigo publicado no British Medical Journal, em 1988, disse que ele e outros cientistas queriam ter feito mais para evitar a crise.

"Minha esperança é que através do processo de pesquisa, lições possam ser aprendidas sobre a engrenagem do governo, inércia do establishment, liberdade científica, segurança pública e comunicação entre e dentro das disciplinas que possam nos equipar para um futuro em que cenários semelhantes sejam impedidos de acontecer", disse o médico.

Sinopse preparada por Reuters Health

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