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Receptor de Gordura Pode Ser Alvo de Droga Contra Obesidade

Por Suzanne Rostler

NOVA YORK (Reuters Health) - Em um estudo preliminar que pode levar ao desenvolvimento de novas drogas para tratar a obesidade, pesquisadores identificaram um receptor envolvido no processo que regula a quantidade de gordura que o corpo armazena.

O receptor, conhecido como Mc3r, é encontrado no cérebro. Ele é ativado pela melanocortina, uma proteína que atua com o hormônio leptina para regular o peso. A quantidade de leptina no sangue irá aumentar, por exemplo, quando há excesso de gordura no sangue.

Desse modo, o apetite diminui e o número de calorias que o corpo queima aumenta. Por isso, a maioria das pessoas consegue manter um peso corporal relativamente estável, apesar das variações diárias da quantidade de calorias consumidas.

Estudos anteriores demonstram que ratos deficientes em outro receptor, Mc4r, eram obesos pois comiam mais e usavam menos energia do que ratos normais. Agora, pesquisadores explicam porque algumas pessoas ganham peso excessivo de quantidades normais de alimento.

De acordo com o estudo publicado na edição de setembro de Nature Genetics, ratos sem o Mc3r tendiam a produzir mais gordura a partir de uma determinada quantidade de alimento do que ratos normais. E ratos sem os dois receptores eram ainda mais obesos do que ratos sem um receptor apenas. Estes ratos comeram mais, utilizaram menos energia e armazenaram mais gordura.

"Esta é uma descoberta surpreendente. Ela abre novas oportunidades para definir especificamente como cada receptor contribui para a obesidade e homeostase de energia", disse Lex H. T. Van der Ploeg, diretor-executivo de distúrbios metabólicos no departamento de pesquisa em obesidade dos Laboratórios de Pesquisa Merck, em New Jersey.

Van der Ploeg acrescentou que os pesquisadores ainda vão levar muitos anos até utilizar as descobertas para desenvolver uma droga que pode atacar a obesidade em humanos.

Em um editorial acompanhando o estudo, David E. Cummings e Michael W. Schwartz, da Universidade de Washington, em Seattle, afirmaram que os receptores são "alvos promissores para terapias antiobesidade".

Drogas que tenham como alvo o Mc4r devem reduzir o consumo de alimentos e medicamentos que tenham como alvo o Mc3r devem diminuir a quantidade de gordura que o corpo armazena, ou a "eficiência de alimentação".

Os editoriais concluem que "ambos combinados podem promover a perda de peso com mais eficácia do que em separado".

Sinopse preparada por Reuters Health

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