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Estudo explora possibilidade de alívio da dor no joelho através do ouvido

04 de novembro de 2025 (Bibliomed). A estimulação do nervo vago através do ouvido melhorou a dor no joelho de alguns pacientes, de acordo com os primeiros resultados de estudo realizado na Universidade do Texas em El Paso, nos Estados Unidos. O nervo vago desempenha um papel importante no sistema nervoso parassimpático, que controla a capacidade do corpo de descansar e digerir, disseram os pesquisadores. Ele é neutralizado pelo sistema nervoso simpático, que gerencia a resposta de "luta ou fuga".

Para o teste em pequena escala, os pesquisadores recrutaram 30 pacientes com dor no joelho e os trataram com um dispositivo de estimulação transcutânea do nervo vago auricular (tVNS) por uma hora. O dispositivo é colocado na orelha e envia pulsos elétricos para o ramo do nervo vago que atravessa o ouvido. O dispositivo é utilizado, normalmente, para tratar condições como epilepsia e depressão.

No geral, 11 dos 30 participantes sentiram uma melhora notável na dor no joelho após o tratamento, mostram os resultados. De acordo com os autores, essas descobertas são sólidas o suficiente para motivar um ensaio clínico de acompanhamento maior, no qual algumas pessoas receberão tratamento para o nervo vago, enquanto outras receberão um placebo.

Fonte: Osteoarthritis and Cartilage Open. DOI: 10.1016/j.ocarto.2024.100545.