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Apneia do sono está relacionada ao declínio da memória no cérebro

20 de outubro de 2025 (Bibliomed). A queda nos níveis de oxigênio no sangue que ocorre durante um episódio de apneia do sono parece estar ligada à degeneração de regiões do cérebro associadas à memória, relataram pesquisadores do . Essas alterações cerebrais foram fortemente associadas à apneia do sono que ocorre durante o sono de movimento rápido dos olhos, o estágio do sono que envolve sonhos e consolidação das novas memórias do dia.

Pessoas com apneia do sono param de respirar enquanto dormem. A queda resultante nos níveis de oxigênio no sangue faz com que o cérebro as desperte, pelo menos o suficiente para que voltem a respirar. Para o estudo, os pesquisadores realizaram exames cerebrais e monitoraram o sono de 37 pessoas com idade média de 73 anos, incluindo 24 pessoas com apneia do sono. Quando as pessoas tinham níveis mais baixos de oxigênio devido à apneia do sono no sono REM, seus exames cerebrais tendiam a mostrar níveis mais altos de tecido de substância branca danificado. A substância branca desempenha um papel crucial na comunicação entre diferentes regiões do cérebro e está envolvida no aprendizado e na memória.

Os resultados mostraram que o tempo total gasto dormindo com níveis de oxigênio no sangue abaixo de 90% previu a quantidade de danos na substância branca do cérebro das pessoas. Além disso, pessoas com mais danos na substância branca tendem a ter encolhimento de regiões do cérebro associadas à memória, como o hipocampo e o córtex entorrinal. Pessoas com maior encolhimento do córtex entorrinal tiveram pior desempenho em testes de memória, acrescentaram. Os pesquisadores enfatizaram que o estudo não prova que a apneia do sono causa a degeneração, apenas que há uma ligação.

Fonte: Neurology. DOI: 10.1212/WNL.0000000000213639.