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Imunoterapia funciona tão bem em pacientes idosos com câncer quanto em adultos mais jovens

11 de setembro de 2025 (Bibliomed). Idosos com câncer respondem tão bem quanto pacientes mais jovens aos inibidores do ponto de controle imunológico — medicamentos que desativam o sistema imunológico para que ele possa atingir e matar células cancerígenas de forma mais eficaz, relataram pesquisadores do Johns Hopkins University School of Medicine, nos Estados Unidos.

A maioria dos novos diagnósticos de câncer ocorre em pessoas com 65 anos ou mais e, no geral, essas pessoas têm piores resultados no tratamento. Em parte, isso ocorre porque o envelhecimento do sistema imunológico torna mais difícil para o corpo combater as células cancerígenas, mas não está claro se a imunoterapia pode ajudar as pessoas a superar esses efeitos do envelhecimento.

Para este estudo, os pesquisadores examinaram a resposta imune no sangue de cerca de 100 pacientes com câncer tratados com inibidores de ponto de controle imunológico, dos quais cerca de metade tinham 65 anos ou mais. Os pesquisadores descobriram que ambos os grupos se beneficiaram igualmente da imunoterapia. No entanto, os resultados mostram diferenças importantes em suas respostas imunológicas.

Por exemplo, os pesquisadores descobriram que as células T caçadoras/assassinas em idosos pareciam menos preparadas para responder a ameaças como o câncer sem um reforço de um inibidor do ponto de controle imunológico. Essas diferenças podem tornar os medicamentos de imunoterapia ainda mais benéficos para pacientes mais velhos, eles disseram.

Em seguida, os pesquisadores planejam analisar as diferenças nas células imunológicas encontradas dentro dos tumores e compará-las entre as faixas etárias para ver como elas reagem à imunoterapia. Ao compreender as diferenças relacionadas à idade, os pesquisadores podem aprimorar novas terapias contra o câncer para que elas possam ser mais bem direcionadas aos pacientes com base na idade.

Fonte: Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-025-58512-z.