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Metais podem se acumular no corpo e piorar doenças cardíacas

07 de maio de 2025 (Bibliomed). Cádmio, urânio, cobalto: esses e outros metais encontrados no ambiente podem se acumular no corpo e agravar doenças cardíacas, sugere uma nova pesquisa realizada na Universidade de Columbia, nos Estados Unidos.

"Nossas descobertas destacam a importância de considerar a exposição a metais como um fator de risco significativo para aterosclerose e doenças cardiovasculares", disse a principal autora do estudo, Katlyn McGraw, cientista pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Columbia, Nova York.

Os pesquisadores analisaram um grande banco de dados com mais de 6.400 adultos americanos de meia-idade e idosos que não tinham doenças cardíacas quando participaram do estudo, entre 2000 e 2002. Amostras de urina monitoraram os níveis de seis metais ambientais já conhecidos por terem ligação com doenças cardíacas em cada participante: cádmio, cobalto, cobre, tungstênio, urânio e zinco. As pessoas geralmente são expostas ao cádmio por meio da fumaça do tabaco, enquanto os outros cinco metais estão ligados a fertilizantes agrícolas, baterias, produção de petróleo, soldagem, mineração e produção de energia nuclear.

Os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos, variando das menores às maiores concentrações de vários metais na urina. Para o cádmio, as pessoas classificadas no quarto mais alto apresentaram níveis de calcificação arterial 75% maiores ao longo do período de estudo de 10 anos, em comparação com aquelas no quartil mais baixo. Para tungstênio, urânio e cobalto urinários, esses números foram 45%, 39% e 47% maiores, respectivamente. Pessoas com os níveis urinários mais altos de cobre e zinco apresentaram níveis de calcificação 33% e 57% maiores, respectivamente, do que aquelas com os níveis mais baixos.

Também havia pontos geográficos de alta concentração de metais na urina. Por exemplo, pessoas que viviam em Los Angeles tinham níveis urinários de tungstênio e urânio significativamente mais altos, e níveis um pouco mais altos de cádmio, cobalto e cobre, mostrou a pesquisa. McGraw acredita que as descobertas devem servir como um alerta para os formuladores de políticas preocupados com o meio ambiente.

Os resultados mostraram que, à medida que os níveis de vários metais aumentavam nas amostras de urina das pessoas, também aumentavam as evidências de artérias mais rígidas e calcificadas, um componente essencial das doenças cardíacas. Eles observaram especificamente um processo chamado aterosclerose, o endurecimento gradual dos vasos sanguíneos causado pelo acúmulo de placas de gordura. A aterosclerose também pode levar ao acúmulo de depósitos de cálcio prejudiciais nas artérias.

Fonte: Journal of the American College of Cardiology DOI: 10.1016/j.jacc.2024.07.020.