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Cientistas monitoram mudanças cerebrais durante a gravidez

02 de maio de 2025 (Bibliomed). Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Barbara (UCSB), nos Estados Unidos, estão monitorando as mudanças que a gravidez traz ao cérebro feminino. Eles objetivam analisar as implicações dessas mudanças nas chances de depressão pós-parto e outros problemas de saúde. As mudanças encontradas não foram sutis: grandes mudanças no que é conhecido como "matéria branca" do cérebro em comparação com "matéria cinzenta" foram observadas.

O estudo se concentrou no cérebro de uma mulher em sua primeira gravidez. Pesquisadores fizeram exames de imagem do cérebro da mulher a cada poucas semanas, começando antes da gravidez, durante a gestação e depois por dois anos após o parto.

A "neuroplasticidade" observada no cérebro foi dramática: a maior alteração ocorreu na proporção de substância branca e cinzenta no cérebro. A substância cinzenta cortical - o tipo encontrado na superfície externa enrugada do cérebro - diminuiu de volume à medida que ocorreram mudanças hormonais associadas à gravidez.

De acordo com os pesquisadores, essa não é uma mudança particularmente negativa e pode apenas refletir um "ajuste fino" do cérebro enquanto o corpo passa por uma grande transformação. Mudanças semelhantes na substância cinzenta cortical ocorrem durante a puberdade, por exemplo.

Enquanto isso, a substância branca - o tecido localizado mais profundamente no cérebro e crucial para as comunicações entre os neurônios - pareceu aumentar durante a gravidez. Mas enquanto as alterações na substância cinzenta persistiam muito depois da gravidez, o aumento da substância branca era transitório, atingindo o pico no segundo trimestre, mas retornando aos níveis anteriores no momento do parto.

Fonte: Nature Neuroscience. DOI: 10.1038/s41593-024-01741-0.