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Fazer palavras cruzadas três vezes por semana pode beneficiar o cérebro na terceira idade

23 de janeiro de 2025 (Bibliomed). Estudo recentemente publicado indica que atividades mentais estimulantes, como resolver palavras cruzadas, jogar xadrez e ler livros, podem ajudar a manter a mente afiada à medida que envelhecemos. A pesquisa acompanhou 5.932 pessoas com mais de 50 anos que apresentavam comprometimento cognitivo leve (MCI, na sigla em inglês) e monitorou seus hábitos ao longo de oito anos.

Os participantes foram divididos em três grupos, com base na frequência com que realizavam atividades cognitivamente estimulantes, como ler e fazer quebra-cabeças. O grupo que se envolveu mais regularmente nessas atividades apresentou uma função cognitiva superior ao longo do tempo, com um declínio mental mais lento do que os demais.

De acordo com os pesquisadores, o nível ideal de engajamento nessas atividades é de pelo menos três vezes por semana. Aqueles que mantiveram essa rotina obtiveram melhores resultados em testes de memória, atenção e velocidade de processamento cognitivo, quando comparados com os que se dedicavam menos a essas atividades.

Embora o declínio cognitivo tenha sido observado em todos os grupos, ele foi mais lento entre os que realizaram atividades mentais com maior frequência. Os pesquisadores destacam que essa prática pode ser uma importante intervenção não farmacológica para ajudar a prevenir o declínio cognitivo em idosos, principalmente aqueles que já apresentam comprometimento leve.

Com o envelhecimento da população mundial e o aumento dos casos de demência e Alzheimer, esses achados podem ser valiosos para o desenvolvimento de terapias que retardem o avanço dessas condições. Nos Estados Unidos, estima-se que seis milhões de pessoas tenham demência, número que pode chegar a 14 milhões até 2060.

Fonte: Journal of Cognitive Enhancement. DOI: 10.1007/s41465-024-00293-2.

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