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Sobreviventes do 11 de Setembro correm mais risco de demência precoce

16 de outubro de 2024 (Bibliomed). Um novo estudo analisou a saúde de milhares de bombeiros, trabalhadores da construção civil e outros que trabalharam no local do World Trade Center durante quase um ano após os ataques. Muitos foram expostos a altos níveis de poeira tóxica.

O estudo descobriu que os trabalhadores mais expostos enfrentam uma probabilidade muito maior de demência antes dos 65 anos, em comparação com pessoas que trabalharam no local, mas não foram expostas ao pó e/ou usaram equipamento de proteção individual (EPI) eficaz.

Como observaram os pesquisadores, durante os dias e meses de resgate e limpeza no local do World Trade Center, os trabalhadores relataram forte exposição a poeira e partículas que causaram desconforto gastrointestinal e respiratório agudo e diminuição do funcionamento pulmonar. Além de causar uma infinidade de problemas respiratórios, cardíacos e outros problemas de saúde, a exposição prolongada a poluentes atmosféricos inalados, incluindo partículas, foi identificada como um fator de risco potencial para o início precoce da demência.

Para descobrir, os pesquisadores examinaram os níveis de exposição a toxinas e as taxas de demência de início precoce (antes dos 65 anos) entre 5.010 pessoas que trabalhavam no local do World Trade Center ou perto dele. As pessoas foram consideradas respondentes se trabalhassem por pelo menos 4 horas no período de 11 a 14 de setembro de 2001, por 24 horas em qualquer outro horário de setembro, ou por pelo menos 80 horas durante todo o período de resposta a partir de 11 de setembro, 2001, até 31 de julho de 2002.

Os participantes foram divididos com base nos níveis estimados de exposição a toxinas. Foram considerados trabalhadores na categoria de risco mais baixo aqueles que não tiveram tais exposições ou foram protegidos da exposição pelo uso consistente de EPI. A idade média dos respondentes quando o estudo foi realizado era de 53 anos; a maioria (91,3%) eram homens.

Até 2022, entre os mais de 5.000 trabalhadores estudados, foram identificados 228 casos de demência antes dos 65 anos. As chances de um ex-socorrista do 11 de Setembro ter demência de início precoce aumentaram juntamente com a quantidade de poeira tóxica a que foram expostos. Em comparação com o grupo de risco mais baixo, aqueles no grupo de exposição “leve” tinham mais de 12 vezes mais probabilidade de receber um diagnóstico de demência; aqueles no grupo de “alta” exposição enfrentaram um risco 30 vezes maior; e aqueles com exposições “severas” enfrentaram um risco 42 vezes maior.

Após o ajuste para vários outros fatores de risco, cada aumento nos níveis de exposição significou uma probabilidade 42% maior de demência de início precoce, em comparação com trabalhadores com o nível mais baixo de exposição a toxinas.

Fonte: JAMA Network Open. DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2024.16504.