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Exame de sangue pode identificar órgãos que envelhecem rapidamente e risco de doenças

06 de junho de 2024 (Bibliomed). Um determinado órgão ou órgãos podem envelhecer mais rapidamente do que o resto do corpo de uma pessoa, colocando-os em maior risco de doenças e morte, sugere um novo estudo realizado na Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Cerca de uma em cada cinco pessoas razoavelmente saudáveis com 50 anos ou mais tem pelo menos um órgão envelhecendo em ritmo acelerado.

Um simples exame de sangue pode dizer quais órgãos do corpo de uma pessoa estão envelhecendo rapidamente, para que os médicos possam começar a tratar doenças potenciais relacionadas a esse órgão antes que surjam quaisquer sintomas.

Para o estudo, os pesquisadores examinaram cerca de 5.700 pessoas, utilizando um conjunto sofisticado de biomarcadores para sugerir “idades biológicas” distintas para 11 sistemas de órgãos ou tecidos chave dentro deles. Estes incluíam o coração, a gordura, os pulmões, o sistema imunológico, os rins, o fígado, os músculos, o pâncreas, o cérebro, os vasos sanguíneos e os intestinos. Os autores explicam que essas “idades biológicas” são muitas vezes diferentes do número real de anos que se passaram desde o nascimento de uma pessoa.

Os pesquisadores descobriram que mais de 18% das pessoas com 50 anos ou mais tinham pelo menos um órgão envelhecendo significativamente mais rapidamente do que a média. Apenas cerca de 1 em cada 60 pessoas tinha dois órgãos que estavam envelhecendo rapidamente, mas tinham 6,5 vezes mais risco de morte do que alguém sem esses órgãos.

Os autores começaram então a procurar proteínas no sangue que pudessem indicar um órgão em rápido envelhecimento. Eles concentraram sua pesquisa em proteínas cujos genes eram quatro vezes mais ativados em um órgão específico em comparação com todos os outros. Eles encontraram quase 900 dessas proteínas específicas de órgãos e, em seguida, usaram um programa de IA para escolher as proteínas que melhor se correlacionavam com o envelhecimento biológico acelerado.

Os pesquisadores usaram as proteínas para se concentrar em cada um dos 11 sistemas de órgãos e tecidos, chegando a uma “diferença de idade” entre a idade da pessoa e a idade biológica estimada dos órgãos. As diferenças de idade em 10 dos 11 órgãos e tecidos estudados foram significativamente associadas ao risco futuro de morte durante 15 anos de acompanhamento, descobriram os pesquisadores. A única exceção foram os intestinos.

Ter um órgão envelhecendo mais rápido do que o resto do corpo acarretava um risco de morte 15% a 50% maior nos 15 anos seguintes, dependendo de qual órgão foi afetado.

Pessoas com corações em rápido envelhecimento tinham um risco 2,5 vezes maior de insuficiência cardíaca do que pessoas com corações em envelhecimento normal, mesmo que não tivessem doença ativa ou fatores de risco clínicos.

Da mesma forma, as pessoas com cérebros “mais velhos” tinham 1,8 vezes mais probabilidade de apresentar declínios de pensamento dentro de cinco anos do que aquelas com cérebros normalmente envelhecidos. O envelhecimento acelerado do cérebro ou dos vasos sanguíneos previu o risco da doença de Alzheimer, bem como os melhores biomarcadores existentes.

Rins que envelhecem rapidamente estão associados ao risco de hipertensão e diabetes, e corações extremamente envelhecidos estão associados ao risco de fibrilação atrial e ataque cardíaco.

Agora, os pesquisadores planejam fazer novos estudos envolvendo mais pessoas para encontrar quais os órgãos estão envelhecendo mais rapidamente, o que isso poderia causar e como evitar ou retardar esse envelhecimento.

Fonte: Nature. DOI: 10.1038/s41586-023-06802-1.