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Componente químico em plásticos pode aumentar risco de nascimento prematuro

21 de maio de 2024 (Bibliomed). Produtos químicos chamados "desreguladores hormonais" podem aumentar o risco de parto prematuro. A exposição diária aos ftalatos, produtos químicos utilizados na fabricação de plásticos, pode estar ligada a quase 56 mil nascimentos prematuros nos Estados Unidos em 2018, indica estudo realizado na New York University, nos Estados unidos.

Os ftalatos são adicionados aos plásticos para aumentar a sua flexibilidade, transparência e durabilidade. Eles também são encontrados em centenas de outros produtos, como pisos vinílicos, óleos lubrificantes e produtos de higiene pessoal, como sabonetes, xampus ou sprays para cabelo.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram a exposição aos ftalatos em mais de 5.000 mães norte-americanas, utilizando dados recolhidos pelos National Institutes of Health. Foi demonstrado que a exposição aos produtos químicos interfere na função dos hormônios, prejudicando potencialmente a reprodução humana e o desenvolvimento inicial.

Os pesquisadores mediram os níveis de urina de 20 metabólitos diferentes de ftalatos, que são as substâncias nas quais os produtos químicos se decompõem no corpo. As amostras de urina foram coletadas em três momentos durante a gravidez de cada mulher. Eles procuraram então associações entre esses níveis de metabólitos e nascimentos prematuros.

Os resultados ligaram especificamente a exposição ao ftalato ao aumento do risco de menor peso ao nascer e parto prematuro, disseram os pesquisadores. Estes fatores aumentam modestamente o risco de morte infantil, fraco desempenho académico e podem contribuir para futuras doenças cardíacas e diabetes.

No passo seguinte, os pesquisadores estimaram a fatura total de cada um destes nascimentos prematuros, tendo em conta as estadias nos cuidados intensivos, outras despesas médicas relacionadas e a perda de produtividade do trabalhador ao longo da vida.

Os pesquisadores também procuraram distinções entre ftalatos específicos. Especificamente, eles compararam o ftalato de di-2-etilhexila (DEHP), um produto químico usado para tornar o plástico mais flexível, com vários substitutos mais recentes do DEHP.

As mães com os níveis mais elevados de DEHP tiveram um risco 50% maior de dar à luz antes da 37ª semana de gravidez, em comparação com aquelas que tinham os níveis mais baixos. Ao mesmo tempo, o risco de parto prematuro foi duplicado para mulheres expostas aos níveis mais elevados de três alternativas comuns de DEHP, di-isodecil ftalato (DIDP), di-n-octil ftalato (DnOP) e diisononil ftalato (DiNP).

Segundo os pesquisadores, esses resultados demonstram a necessidade de regulamentar os ftalatos como uma classe, em vez de tentar abordá-los um de cada vez. Eles planejam agora analisar as exposições aos ftalatos em outros países, além de examinar os efeitos para a saúde da prevenção da exposição aos ftalatos, observando que a Califórnia e alguns países da União Europeia proibiram o uso dos produtos químicos em produtos de consumo.

Fonte: The Lancet Planetary Health. DOI: 10.1016/S2542-5196(23)00270-X.